她直视巴特尔喷火的双眼，声音极稳。
"是不去替苍狼送死。"
巴特尔眼底怒火翻腾，正欲再次暴起。
"苍狼的使者前脚刚走。"
塔拉适时开口，接过了话茬。他的语调依旧平缓，但帐内所有人都能听出那份平缓下压抑的彻骨冷意。
"呼延豹死了，苍狼脸上挂不住。他现在像一头断了爪子的老虎，越是受伤，越要咬人立威。偏偏这个时候他下了死令，明年入夏前白鹿部必须集结三万骑兵到黑狼山听调。"
帐内死寂，只剩帐外风雪拍打毡布的闷响，一阵紧似一阵，像是一声声催命的战鼓。
塔拉的目光冷得像冬夜里冻透了的刀背。
"白鹿部要是在这节骨眼上不听话，苍狼第一个拿咱们开刀。到时候不用等什么明年秋天南下，今年开春，黑狼部的铁骑就会踩上白鹿部的草场。"
"雨诺，'中立'这两个字你说得轻松，可对白鹿部而言，这是要拿命去填的！"
巴特尔咬紧牙关，嗓音粗哑得仿佛在泣血。
"我们身后有老人，有孩子，有女人，还有赖以生存的牛羊和草场。"
"每一顶帐篷，都是一条条活生生的人命。"
他恶狠狠地盯着纳兰雨诺，眼底却透着深深的无力。
"北境送来的盐茶再多，烧刀子再烈，挡得住黑狼部的铁骑吗？"
"为了这丁点好处，让白鹿部去触怒苍狼，把整个部族架在刀刃上？"
他重重捶打自己的胸口，发出"砰砰"的闷响。
"那我巴特尔，就是白鹿部千古的罪人！"
纳兰雨诺的手指在袖中无意识地死死收紧，指甲几乎嵌进肉里。
她很清楚，这才是横亘在北境与白鹿部之间、最难跨越的鸿沟。
商路和物资固然诱人，却解不了白鹿部眼下生死存亡的燃眉之急。
塔拉看着她，语气稍稍放缓，可砸下来的分量却更重了。
"雨诺，我们不怀疑北境商行的诚意。"
"盐、茶、酒、布匹、铁锅、药材，这些都可以谈。"
"白鹿部确实需要一条不受黑狼部掣肘的商路。"