他说得恳切，身子又弯了几分。
"白鹿部是草原上最英雄的部族，大首领的威名，就算是我们这些做买卖的中原糙汉子，也是如雷贯耳。这份礼，断断不敢落下。"
巴特尔嗤了一声，没搭腔。
额尔敦靠在椅背上，火光映着他满是沟壑的脸，看不出表情。
"无功不受禄。"
五个字，不轻不重。
"你们中原人心眼子多。这酒拿回去吧。"
周伯的笑容僵了一瞬，随即又挂了回来。
他没有慌，也没有急着辩解，而是搓了搓手，弯着腰赔笑道：
"大首领，这就是我家掌柜的一点心意，万万不敢有别的想法。"
他拍了拍自己的胸口，语气诚恳。
"这烧刀子可是实打实的好东西。大首领您自个儿喝也成，拿去换战马牛羊也成，搁在手里只有好处没有坏处。"
他顿了顿，又往前凑了半步，声音放低了些。
"我家掌柜的说了，往后想跟白鹿部长长远远地做生意。白鹿部要是缺盐、缺茶、缺布匹铁锅，我们商行都好说话，价钱上也一定给大首领最大的优惠。"
周伯说到这里，脸上浮出几分为难，搓了搓手。
"实不相瞒，我家掌柜的这趟也跟着一道来了，就在帐外候着。只是他说，贸然拜会各位首领怕是太过仓促唐突，没敢擅自进来。"
巴特尔嚼肉的动作停了一下。
塔拉也微微挑了挑眉。
帐内静了一息。
巴特尔把啃了一半的肉干往矮几上一丢，大手一挥。
"人都到门口了，蹲在外头冻成冰坨子？让他进来！"
他扭头对守卫摆了下手。
"不管怎么说，进了白鹿部的帐子，总不至于连碗热酒都不给。"
额尔敦没有反对。
塔拉端着酒碗，目光从周伯身上缓缓移开，落向帐帘的方向。
他没有说话，只是微微眯了眯眼。
周伯应了一声，退到帐门口，撩起帐帘，对外低声说了句什么。
片刻后，两道身影一前一