天刚蒙蒙亮。
风雪未停，铅灰色的云层沉沉压在城头上，像是一只无形的大手，要把整座关城都按进冻硬的黑土里。
城墙之上，镇北军的黑底银狼旗被风吹得猎猎作响。
城门甬道下方，停着十几辆大车。
车厢上盖着厚重的防雪油布，油布被麻绳勒得死紧，边角处结了薄薄一层冰霜。每辆车的车辕旁都挂着铜铃，只是铃舌被布条缠住，任凭寒风如何刮，也没有发出半点多余声响。
车上装着粗茶、盐巴、铁锅、布匹，还有一箱又一箱用粗陶封口的烧刀子。
那些酒坛看着粗笨，坛口却封得极严。
这东西在北境百姓眼里，是暖身子的烈酒。
可到了草原上，就是能换牛羊、换马匹，甚至能让几个小部落头人坐下来好好说话的硬通货。
最显眼的，是车队最前方竖起的那面旗。
旗面是深蓝底色，上书四个烫金大字——
北境商行。
那四个字在风雪里翻卷，金线被晨光一照，竟隐隐泛着冷光。
旗下，蹲着一百个汉子。
他们穿着破旧发硬的羊皮袄，头裹毡帽，双手抄在袖管里，缩着脖子，一个个冻得像是快没了脾气的苦哈哈伙计。
乍一看，这就是一支想趁着彻底封山前，去关外边市捞最后一笔的寻常商队。
可若是有真正的老兵在这里，就能一眼看出不对。
这群人太安静了。
没有伙计的油滑，没有互相打诨的喧闹，也没有普通商队遇上出关风雪时那种难掩的慌乱。
他们蹲在那里，肩背微塌，眼神低垂，看似懒散，实则每个人的身体都处在随时可以暴起杀人的状态。
这是萧尘亲自从阎王殿里挑出来的一百名战士。
这批人也许不是阎王殿中战力最强的一波。
却是最稳、最擅长在混乱中保住目标的那一批。
雷烈走到领头的百人队长跟前。
那百人队长名叫宋魁，曾是雷烈的副将。
雷烈压着嗓子，声音闷得像从地底下滚上来。
“记住。”
宋魁微微抬眼。
雷烈一字一顿道：“这趟出关，任务只有两个字。”
“保护。”
宋魁没有说话。
他只是极轻地点了一下头。
身后那一百名伪装成伙计的阎王殿战士，也没有任何人开口。