承平帝看了他一眼。
"刀鞘？"
高福道："杜白。"
承平帝眼神微动。
高福继续道："杜白此人性子执拗，认死理，不通人情。可正因如此，他不会轻易倒向萧家。"
"主子将他派去北境，是一着妙棋。"
"这几日里，杜白与萧尘已当众冲突数次。"
"一个要按朝廷规矩办事，一个仗着新胜之威处处逼人。"
"依奴才看，两人短时之内，绝无和气相处的可能。"
高福额头贴着金砖，只觉殿中的龙涎香一丝一丝往鼻腔里钻，苦得发涩。
许久之后，承平帝才缓缓道："所以，你觉得有杜白在，北境便不会铁板一块？"
高福沉声道："奴才以为，正是如此。"
"萧尘越跋扈，杜白便越不会退。"
"杜白越硬，萧家便越难绕过朝廷。"
"只要这两人还彼此牵制，北境便仍在主子的棋盘之中。"
承平帝轻轻摩挲着玉佩。
那枚白玉螭龙佩在灯火下泛着温润的光，可他的眼底却没有半点暖意。
"你手底下那个吴安，是怎么死的？"
高福心头猛地一沉。
他早知道，这一关躲不过去。
"奴才有罪。"
高福伏得更低，额头死死压在金砖上。
"吴安到了北境之后，竟敢借奴才的名头，私下串联商贾，想从中捞些好处，结果被人当堂攀咬出来。"
"奴才怕此事传扬出去，有损皇家颜面，一时急怒，便当场处置了。"
承平帝的声音没有半分起伏。
"当着杜白和萧家人的面？"
高福喉咙发干。
"是。"
"奴才失了分寸，请主子责罚。"
高福跪在那里，听见自己的心跳声一下一下砸在耳膜上。
片刻后，承平帝才道："一个奴才，死便死了。"
没有让他起身，紧跟着又问："三十万大军的粮饷，