天光微亮，朔风卷着残雪，拍在府衙门口那两尊褪了漆的石狮子上。
府衙后堂里，从北境十州赶来的五品以上文官早已到齐。三五成群，交头接耳，声音压得极低。
"听说了么？这位杜大人上任第二日，只身闯了北大营，跟那位……小爷，在帅帐里闹了好大动静。"
一个瘦削的中年官员压着嗓子，面上惊惶。
旁边留着山羊胡的同僚抽了口冷气："他哪来的胆？前任赵郡守数月前在北大营校场上，被那位小爷当着三十万大军的面活剐了！他倒好，上任第二天就敢往虎穴里钻？"
"谁说不是呢？——"又一人凑上来，"不过听说最后还是低了头，跟那位一起盖了印，将五十万两银子交割了。"
"那不就结了。"山羊胡一脸了然，"一个穷酸京官，到底拧不过北境这帮杀人不眨眼的主儿。再硬的骨头，进了帅帐挨那位一眼，一样得软。今日把我们叫来，不过走个场面，往后这雁门关，照旧姓萧。"
议论声正浓，侧门"吱呀"一声推开了。
堂内瞬间噤声。
一个身形清瘦的半百老人，穿着二品绯色官袍，捧了一摞文书，面无表情地走进来。
新任雁门关郡守。杜白。
他身后没跟一个吏员。就一个人，走上主位，坐下。
将文书往案上一搁，抬眼扫过全场。声音不大，却传得极清楚。
"今日召各位来，是本官上任后头一回述职。废话不多说，本官点到谁，出列回话。"
翻开最上面的卷宗，淡淡念道——
"丰州粮曹副使，孙德胜。"
人群中，一个身材臃肿的胖子愣了片刻，挤出来躬身道："下官在。"
杜白眼皮都没抬："大夏历一百一十六年秋收，丰州征粮入库，你以'虫蛀折损'为由核减了一万四千石。这批粮，去了哪儿？"
孙德胜额头的汗立刻冒了出来："杜、杜大人，那年确实虫害严重——"
"本官没问你虫害。"杜白打断他，"同年冬月，你在雁州城南置了一座三进宅院，契价一千二百两。你一个正六品粮曹副使，年俸六十两。银子从哪来的