秦嵩咽了口唾沫：“回陛下，二品大员三人，三品五人，四品以下官员……二十六人。”
“手笔不小。”承平帝轻笑了一声。
秦嵩后背的衣服已经湿透了。他知道，在眼前这位帝王面前，任何掩饰都是徒劳的。
“老臣失察，令朝廷蒙羞，令北境将士寒心。这些人死不足惜。”秦嵩咬牙切齿，仿佛真的痛心疾首。
“失察？”承平帝坐直了身子，随手将那块雕了一半的紫檀木扔在小几上。
那是一尊无面佛。
“朕听说，前几日冀州黑风口，发生了一场血战。”承平帝的声音突然变冷，毫无温度，“江湖上鼎鼎大名的杀手组织‘影杀’，出动了五位宗师，去截杀朕的钦差。秦相，你执掌朝堂，消息灵通，可知此事？”
秦嵩浑身一震，头伏得更低了：“老臣……老臣有所耳闻。江湖草莽，胆大包天，竟敢袭击钦差，老臣已责令刑部与大理寺严查，定要将这群逆贼碎尸万段！”
“查？怎么查？”承平帝站起身，赤着脚走下御阶，来到秦嵩面前，“影杀的五位宗师都死在了黑风口。六百死士，连个全尸都没留下。秦相，你这笔买卖，亏大了啊。”
秦嵩的心脏猛地收缩。他知道，皇帝连六百死士的数字都一清二楚，这意味着他在相府的举动，根本没逃过皇帝的眼睛。
“陛下！”秦嵩猛地抬起头，老泪纵横，“老臣冤枉！老臣绝无谋害钦差之心！是……是那萧尘！萧尘在北境拥兵自重，目无王法，凌迟朝廷命官。老臣怀疑，黑风口之事，是萧尘自导自演，意图嫁祸老臣，挑拨君臣关系啊！”
承平帝居高临下地看着他，眼神中没有丝毫怜悯，只有看戏般的嘲弄。
“嫁祸？秦相，你当朕老糊涂了吗？”承平帝蹲下身，平视着秦嵩的眼睛，“你那点家底，朕比你清楚。你害怕陈玄回来，害怕朕借机拔了你的根，所以你狗急跳墙。对不对？”
秦嵩嘴唇颤抖，半晌说不出话来。
“朕不怪你贪权。”承平帝站起身，语气重新变得平淡，“但你错在，不该把手伸向朕的钦差。陈玄代表的是朕的脸面。你打朕的脸，朕很不高兴。”
秦嵩知道，生死存亡就在这一刻。他猛地直起身子，从怀里掏出另一本极薄的折子，双手高举过头顶。
“陛下！老臣自知罪孽深重，不敢求陛下宽恕。这是老臣整理的……江南盐政十年来的人事调动及账目明细。老臣愿将江南盐税之权，全部交还内库