刚才还群情激奋、烈火烹油般的气氛，就像是被一盆夹着冰块的冷水当头浇下，骤然凝固。
有人张了张嘴，想要大声反驳，但一时间，那些习惯了祖祖辈辈服从皇权的底层百姓，竟然不知道该用什么词去回答这个涉及“国法”的尖锐问题。
在他们的认知里，“法”是衙门里的杀威棒，是高不可攀的青天大老爷，是他们连抬头看一眼都会觉得犯忌讳的东西。
老汉也呆住了。
他眨了眨那双浑浊的眼睛，歪着脑袋，眉头紧紧地、死死地皱在一起，似乎在很努力地思考。
那个样子，就像是一个从来没进过学堂的庄稼汉，在拼尽全力去理解一个读书人绕了好几道弯的深奥问题。
片刻之后。
老汉笑了。
那笑容，不是之前那种激动到近乎癫狂的笑，也不是对陈玄这身紫袍的嘲讽或愤怒。
而是一种极其平静的、甚至带着几分看透世事慈悲的笑。
就像是一个活了六十多年的通透老人，看着一个在书本里钻了牛角尖的较真后生，用一种过来人的豁达，准备告诉他一个这世上最简单、最朴素、但庙堂之上的大人们偏偏就是想不明白的道理。
“官爷。”
老汉的声音不高不低，却在落针可闻的街道上显得格外清晰，连风雪声都压不住。
“我们这些大字不识一个的泥腿子，不懂你们京城里那些什么‘法’不‘法’的大道理，也不懂什么三法司四法司的规矩。”
“我们活在这世上，就认一个理儿。”
他缓缓伸出一根手指，用力地、“笃笃”地戳着自己单薄的胸口——那里面，是一颗跳了六十多年的、被苦难反反复复浸透了的、粗糙却滚烫的心。
“杀人偿命。欠债还钱。”
八个字。
掷地有声，宛如八柄重锤，狠狠砸在青石板上，砸在所有人的心头！
“这是天理。是老祖宗传了几千年的规矩。比你们写在纸上的那些冷冰冰的东西，早太久了！”
老汉的眼神再次亮了起来，不是亢奋，而是一种更深处的、近乎信仰的光芒。
“赵德芳那个畜生，害死了五万多条人命啊！五万多！官爷，您在京城高高在上地坐堂审案，您能数得清五万多条人命叠在一起，有多高吗？那是五万多个活生生的家！有爹有娘等他们尽孝，有婆娘等他们暖被窝，有娃子等他们举高高！他们本该好好活着的！”