李四肩头一缩，迟疑了片刻，才敢缓缓抬头——
一位身着官服的中年男人侧开身，绣着祥云暗纹的袖口俨然被油污濡湿了两指余宽，他将箸尖的咬去半口的炙羊肉放回面前仅剩的青花盘中，油脂却还顺着指缝往下滴，略显粗俗。
身旁伺候的丫鬟连忙递上锦帕，又叫来两人将残片收拾干净，换上新的羹碟。
李四离得远，只听见有人唤其为“尚书大人”，心道既已如此显贵，却还能叫一口羊肉坏了体面。
许是碍于身份，寥寥几人打趣两句，此事便算是揭过。
觥筹交错，酒过三巡，便是今日寿宴的重头戏——献礼。
诚然各家的贺礼早已登记在册，但总要当着满堂宾客的面，一件件叫老夫人过目，才算是全了礼数。
靖安侯府本家的贺礼皆是万金难求的宝物，通体温润的羊脂玉如意、小叶紫檀手杖、缂金丝百寿图屏风，满目琳琅。
但个中最亮眼的，还得是靖安侯世子的贺礼。
柯修明年近弱冠，是京中俊俏公子哥中的翘楚，他身着一袭月青色锦袍，鬓发被金冠一丝不苟地束起，面如冠玉，恍若谪仙。
他从容起身，自身侧取出一方长条锦盒，奉至老夫人身前，倾身打开锦盒，从中取出一卷画轴。
身侧的下人连忙上前，自上而下拉开画轴——画幅正中是一株遒劲苍翠的不老松，松枝下立着一羽白鹤，鹤首回望，姿态雍容，仙气袅袅。整幅画神形兼备，一气呵成，笔法老辣，只消一眼便知是出自名家之手。
“孙儿请了江南大家苏望之老先生，为祖母绘制这幅《松鹤延年图》。苏先生年过七旬，本已封笔，听闻是祖母寿辰，这才破例做了此画。”
一番话诚意十足，老夫人笑得合不拢嘴，连声说好。
谁人不知，这侯府的世子爷乃是老夫人一手带大，自小就是心尖肉，别说这贺礼如此用心，就是信手送个寻常的物件，老夫人也是满意的。
见状，座下宾客亦是交口称赞。
本家结束，便有贵客起身敬酒，说些福如东海、寿比南山云云的吉祥话，然后呈上自家的贺礼。
这时，侯府的大管家从侧门走入。
他走得急，衣摆带起一阵风，内里还裹挟着外头的寒气。
管家凑到靖安侯耳边，低声说了些什么。
靖安侯眉心微蹙，很快又松开。他摆摆手，嘴唇翕动，态度有些轻慢地对管家吩咐了两句。
管家会意，正要退下。