城中村的街道狭窄而拥挤，两旁的房屋密密麻麻，墙上到处贴着“招工”“租房”的小广告，偶尔还能看到一些隐晦的“赴港务工”启事，这就是蛇头们留下的暗号。
陈冲装作找工作的样子，在巷子里转悠，时不时和路边的小贩、摩的司机搭话，旁敲侧击地打听靠谱的蛇头。
接连问了好几个人，要么是不知情，要么是故意隐瞒，直到傍晚时分，一个开摩的的中年男人才压低声音对陈冲说：“兄弟，想找‘水客’带货还是自己过去？”
“自己过去。”陈冲眼神一凝，“想找个靠谱的，价钱好说。”
中年男人上下打量了两人一番，见他们穿着利落，眼神里带着股狠劲，不像是新手，便说道：“跟我来。”
两人坐上摩的，在狭窄的巷子里七拐八绕，最终停在一间破旧的民房前。中年男人敲了敲门，里面传来一个粗哑的声音：“谁？”
“老杨介绍的。”
门“吱呀”一声打开，一个留着寸头、满脸横肉的男人探出头来，正是蛇头阿彪。
他上下打量着陈冲和小四，语气警惕：“你们俩，想去香港做什么？”
“做点小生意。”陈冲语气平淡，“我们知道规矩，价钱你开，只要靠谱、安全。”
阿彪咧嘴一笑，露出一口黄牙：“爽快人！两个人，一共两千块，今晚就出发。船不大，就六个人，都是去香港做生意的，放心，我阿彪在这条线上跑了三年，从没出过事。”
两千块在当时可不是小数目，相当于普通工人半年的工资。但陈冲知道，这钱不能省，靠谱的蛇头意味着更大的安全保障。
他没讨价还价，直接掏出一千块递给阿彪：“定金，剩下的上船再给。”
阿彪接过钱，满意地点点头：“晚上十点，在这里集合，别迟到，也别多问、多说话，一切听我安排。”
回到招待所，小四有些心疼：“冲哥，这蛇头也太黑了，居然要两千块！”
“钱花得值。”陈冲说道，“只要能安全到香港，这点钱很快就能赚回来。晚上出发的时候，把家伙都藏好，少说话，多留心，不管遇到什么事，都别冲动。”
小四点点头，把三棱军刺藏在腰间，又检查了一遍藏在衣服暗袋里的现金，心里既紧张又兴奋。
晚上十点，两人准时来到约定的民房。此时屋里已经来了另外四个人，都是二十多岁的年轻人，眼神里带着和小四一样的紧张与憧憬。