终夷猛地睁开眼。他脑子发懵，想不起自己为什么会在这里，之前的记忆模模糊糊，抓不住半点清晰的片段。
他低头看了看自己的手，手掌很小，指节纤细，身高只到成人的腰腹，约莫十一二岁的样子。身上的衣服破破烂烂，袖口和裤脚磨出了毛边，露出来的皮肤上沾着黑褐色的污渍，干硬地贴在皮肤上。
他身前摆着四五口黑陶大缸，缸口齐胸高，缸身厚重。缸里装满了浑浊的液体，泡着各种各样的毒虫，多足的、带硬壳的、长着螯牙的，在液体里不停蠕动，口器一张一合，吐出淡紫色的粘液，粘液滴进水里，泛起细碎的泡沫，腥气就是从这里散出来的。
身后传来脚步声，不轻不重，踩在潮湿的地面上，没有多余的声响。终夷回头，看见一个红头发的女人走了进来。她个子很高，比终夷高出整整一个脑袋，身形匀称，肩背和手臂的肌肉线条紧实，没有多余的赘肉。她走路的时候脊背挺得很直，红发扎成高马尾，垂在脑后，随着脚步轻轻晃。
她走到终夷身边站定，身上的药草味混着淡淡的毒腥气，压过了一点缸里散出来的恶臭。她开口，声音清亮，带着点漫不经心的笑意：
“小师弟呀，你怎么还不敢尝试呢？”
终夷摇了摇头，身子下意识往旁边缩了缩，声音发颤：
“我害怕。”
“不能这么一直害怕呀。”
程霄笑了一声，抬手拍了拍他的后背，力道不重，却把他往前推了半步，正好站在缸边。
她往前跨了一步，站在缸前，没半点犹豫，直接把一只手伸进了缸里的浑浊液体中。她的指尖刚碰到液体，皮肤就从指尖开始，慢慢往指节、手掌蔓延，变成深黑色。她手指在缸里捞了一下，再拿出来的时候，指尖捏着一只毒虫。
那虫子有成人拇指大小，身体分节，覆盖着黑亮的硬壳，腹部长着十几对细足，不停胡乱划动。头部的螯牙一张一合，不断吐出淡紫色的粘液，粘液顺着虫身往下滴，落在程霄已经毒化的手背上，只顺着皮肤滑过，没有半分渗透。
程霄捏着虫子，转头看向终夷，嘴角勾着笑，问：
“你难道还没有完成毒化吗？”
终夷垂着头，视线盯着自己的鞋尖，用力摇了摇头。