就在昭阳和柳飘絮僵持的时候，不远处传来了械斗的声音，金铁交鸣之声混杂着人的怒吼与惨叫，划破了江面的宁静。昭阳心中一紧，下意识地朝着声音来源望去。
不过是片刻功夫，只见裴自成的官船上，火光冲天，人影晃动，似乎有另一伙人攻了上去。那些人穿着统一的服饰，在火光的映照下，那熟悉的飞鱼服和绣春刀轮廓，让昭阳的瞳孔骤然收缩——那是缉事厂的官服！
一个荒谬却又无比清晰的念头瞬间击中了昭阳，她猛地转过头，错愕地看向柳飘絮。柳飘絮脸上那惯有的温和笑容早已消失不见，取而代之的是一种运筹帷幄的漠然。她手中不知何时多了一枚泛着幽蓝寒光的毒针，正无声地对准了昭阳的咽喉。
“你……”昭阳的声音因震惊而颤抖，“原来……你竟然是缉事厂安插在归墟堂的眼线？！”
柳飘絮，不，或许应该称她为江画棠的人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里带着一丝怜悯，又带着一丝嘲讽，“宋姑娘果然聪明，可惜，知道得太晚了。”
她指尖的毒针在烛光下闪烁着致命的光芒，“归墟堂这群乌合之众，不过是督主用来搅动漕运浑水、引蛇出洞的棋子罢了。而你，”她的目光在昭阳脸上逡巡，“你的火药弹，倒是意外地帮了我们大忙。”
“江画棠……是他派你来的？”昭阳只觉得一阵寒意从脚底直冲头顶，想起江画棠那张戴着鬼面具的脸，以及他种种诡异的行径，一切都串联了起来。“你接近我，假意试探，都是为了获取归墟堂的信任，等待时机配合缉事厂行动？”
“不错。”柳飘絮坦然承认，语气中带着一丝不易察觉的得意，“罗三娘匹夫之勇，郭夫人贪财短视，归墟堂早已是外强中干。督主想要的，从来都不是那点贡品，而是借这次劫船事件，彻底清剿漕运沿线的腐败势力，顺便……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“将裴相的罪证一网打尽。”
“所以，裴自成的船也是你们计划的一部分？”昭阳追问，心中翻江倒海。
“他是诱饵，也是目标。”柳飘絮淡淡道，“漕运案的核心人物，怎么能少了他这位前漕运总督呢？”
昭阳看着柳飘絮那双毫无感情的眼睛，只觉得一阵恶寒。为了江画棠的计划，她竟然能如此处心积虑，将归墟堂上下玩弄于股掌之间，“罗三娘和郭夫人待你不薄，你怎能如此背叛她们？”
柳飘絮像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，“待我不薄？她们不过是