“有这样的皇帝，是我们百姓的福气！”
“值得以死报之！”
街头巷尾，茶馆酒楼，到处都在议论这件事。
至于张步凡？
他浑浑噩噩地过了几天，被父亲连骂带劝地送去边关了。
走的那天，他站在城门口，回头看了一眼京城的方向。
眼眶有点红。
但他不知道自己在哭什么。
是哭那个死去的女子？
还是哭自己那还没来得及开始就结束的爱情？
张国公站在城楼上，看着儿子的背影渐渐远去，眼眶也红了。
但他擦干眼泪，转身回了府。
儿子走了，他还有事要忙。
科举的事，陛下交给他了，他得办好。
不能让陛下失望。
……
一个月后，边关传来消息。
张步凡在一次巡逻中遭遇敌军，奋勇杀敌，立了功。
两个月后，又立功。
三个月后，再立功。
他从小校升到副将，又从副将升到偏将。
每次立功的消息传回京城，张国公都要进宫谢恩。
黄权每次都温言勉励几句，赏些东西。
一年后的一个冬天，边关传来战报。
北蛮大举入侵，张步凡率军迎战，奋勇杀敌，最终……
战死沙场。
为国捐躯。
消息传到京城时，张国公正在府里喝茶。
他听完，沉默了很长时间。
然后他站起身，走到院子里，朝着皇宫的方向跪下。
“臣，叩谢皇恩。”
他的声音很轻，很平静。
老泪，却顺着脸颊流下来。
京城里的人听说这事，又是一阵唏嘘。
“张公子为国捐躯，真是忠烈之后！”
“陛下肯定又要厚赏张家了。”
“可惜了，国公府就这么一根独苗……”
“唉，行军打仗，哪儿有不死人的。”
是啊。
行军打仗，哪儿有不死人的。
黄权在未央宫里听到这个消息时，正批着奏折。
他放下朱笔，沉默了一会儿。
然后他站起身，走到殿窗前，看着外面灰蒙蒙的天空。
“拟旨，”他说，“追封张步凡为忠勇侯，厚恤其家。”
“另，从张家宗族挑选一子，过继到张国公名下，续其香火