许文鹤这句话说得很平，像不过是替今夜这场火补上一个最顺手不过的结尾。那堆焦黑的碎梁和半面塌下去的旧烽楼还在夜风里冒着烟，火未熄尽，焦糊味、血腥气和湿冷的灰混在一处，压得人胸口发堵。火场边站着的亲兵、属官和监军人人都像被什么看不见的手勒住了喉咙，谁都不敢先说话。
季柠站在那里，眼睛被火光照得发涩，整个人却比方才更清醒。也许是因为太不敢信，也许是因为一路查到今日，心里那根绷到极处的弦终于在“伏诛”两个字上生生断了一下，她反而没有立刻失态，只是慢慢抬起头，看向许文鹤。
那眼神里的恨意几乎没有遮掩。
“你这是什么意思？”她开口时，嗓音有些发哑，却稳得惊人，“将军尚未定罪，你们所谓的案堂也未审完，你怎么敢这样说？”
四周灯火在夜风里轻轻一晃，将她眼底那点被火映得通红的怒照得分明。许文鹤大约也没想到，她一个礼部掌簿到了这一步，竟还敢这样直直地盯着自己说话。他先是一顿，随即竟轻轻耸了耸肩，神情里甚至还有几分不加掩饰的轻慢。
“季掌簿倒是比我想的更重情义。”他不紧不慢地道，“我不过说得早了些。可眼下这局面，不是伏诛，又该怎么写？难不成还要写将军大人抗命拒押、纵火烧楼，最后自己也不知道死在哪堆灰里？左右回京后总还要按章再议，此刻是说早了，还是说晚了，又有什么分别。”
这番话说得极轻，轻得像在同她讨论一份礼部文书的措辞，可里头那层恶心人的意思却明明白白。
季柠的手指在袖中一点点攥紧，掌心被指甲掐得生疼。她心里有太多话，太多怒，几乎要一并冲到喉咙口，可她到底还是将它们全压了回去。因为她知道，许文鹤如今最乐见的，便是她失态，最好也像宋昭那样，当众同监军硬碰硬。那样一来，今日这场案堂、这场火，便不仅能弄死一个宋昭，连她都能一并按进同党里。
许文鹤见她沉默，反倒更像得了趣味，目光又落回那堆遗物上，慢悠悠地道：“说起来，明早我们便要启程归京。季掌簿是京官，自然也该随我们一道回去。方才案堂上的副本、旧粮令封样以及今晚这场火中的遗物，往后总要有人整理一遍，写个清楚明白的交代。你同将军一路查案至今，最清楚来龙去脉，正合适。”
这一句，才是真正的杀人诛心。
他明知季柠这些日子同宋昭同行、同坐案堂、同查旧册，明知她方才在火前那一眼几乎都