薛提督看着桌上那张描金的请帖，眉头深深拧起。
舒冉在一旁看得心中忐忑。
救命。
可千万别告诉她，连薛提督都不敢拂了贵妃的面子……不会不会，舒长儒都提点她了让她从薛提督这边下手……
“娘娘赐宴，确是天恩。”薛提督沉声道，“但试射一事事关重大。方才监正也说了，初十之后，不知何时才能再等到一个无风无雨的晴日。”
他的眼神中透着果决。
“舒主簿，你既是这测算之法的提出之人，试炮之日必须在场，这关乎军机成败，绝非儿戏。”
薛提督拿起桌上的请帖，收入袖中，语气坚决：“你安心留在工部准备。本官这就递折子入宫面圣。只要本官求来了圣上的口谕，想来贵妃娘娘深明大义，定会体恤军务的轻重缓急，不会怪罪你的。”
舒冉那颗悬在嗓子眼的心终于落回了肚子里，她恭敬地长揖一礼。
“多谢薛大人体谅，下官定当全力以赴。”
薛提督没有废话，转身大步走出了偏厅。
果不其然，不到半日，他便从宫里带回了皇上的口谕：军务为重，特准鸿胪寺主簿舒冉免去一切闲杂应酬，专心辅助工部虞衡清吏司测算火炮。
*
御书房内。
皇帝翻阅着薛提督呈上来的试射测算折子，淡淡开口：“贵妃宫里的山茶花，开得倒是时候。”
语气里听不出什么喜怒。
太子立在下首，恭谨垂首道：“听闻娘娘素来偏爱莳花弄草，想来也是顺应节气，图个雅趣。”
皇帝道：“不过是个八品的女官，也值得他这般大费周章试探。”
太子面色如常：“舒主簿毕竟是父皇亲点的人，又兼着鸿胪寺与工部两头的差事。娘娘大抵也是体恤她为朝廷办事辛苦，这才特意赐个体面。”
“朕说的是老二。”皇帝放下手中的茶盏，瓷底在案上发出一声轻响。
太子敛下眼睑，不再言语。
皇帝道：“传令下去，初十那日，演武场方圆三里全面戒严。朕也想亲自去瞧瞧，能让薛卿如此推崇的沙箱测法，究竟是个什么名堂。”
太子深施一礼：“儿臣遵旨。”
当日掌灯时分。舒府正院书房。
舒冉缓步进来时，舒长儒正于书案前凝神摹帖。
她将今日薛提督去御前求了恩典，皇上降下口谕免她初十赴宴一事如实说了。