只记得翠菱递上热帕子，小心翼翼地问了句：“大小姐，您眼睛怎么红了。”
“没事，方才起风，迷了眼睛。”她随口扯了个由头，便打发了过去。
与此同时，正院书房。
案头的羊脂白玉炉里，那百刻篆香仍在缓慢燃着。明灭的暗火顺着香粉铺就的纹路寸寸推进，淡淡的幽香在屋内无声弥漫。
舒长儒静坐在书案后。
他手里捏着一支点翠双鸾金簪。
此物乃是先帝在位时赏赐给裴家的恩典，意义非凡。裴氏临终前曾特意叮嘱，这支金簪定要在女儿出嫁时，亲手为她簪上。
舒长儒轻轻抚摸着金簪上展翅欲飞的精致鸾鸟，脑海中浮现的，却是方才舒冉揪住他衣襟时无声落泪的一幕。
良久，他胸口微微起伏，缓缓闭上了双眼。
*
翌日清晨，天还没亮透。
翠荷端着铜盆来叫起时，推开门，却见舒冉已经坐在了妆台前。
“大小姐，您怎么起这么早？”
舒冉对着铜镜，将长发简练地挽起，声音有些暗哑：“醒得早，睡不着了。”
半个时辰后，鸿胪寺。
舒冉刚在前堂点完卯，薛提督便风风火火地跨进了大门。
视线扫过舒冉时，他脚步一顿，面露疑惑。
“舒主簿这眼眶怎的有些泛红发肿？”
舒冉揉了揉眼角，神色如常道：“无碍，昨夜临睡前多饮了些茶水，晨起便有些浮肿罢了。”
“原来是这样。”
薛提督恍然，并未深究，径自去堂内知会了葛少卿一声，便要领着舒冉与陈录事往工部虞衡清吏司去。
匆忙之下，舒冉赶紧将昨日买好的尺规、桑皮纸与铅椠收进一个布袋里，连同那本奥斯兰火炮指南一并带上。
出了大门才惊觉，虞衡清吏司的衙门距鸿胪寺极近，中间只隔着一条宽敞街巷，相距不过三四百步。
如此一来，她若要去驿馆小院歇息，亦是相当方便。
念及此，舒冉心下一安。
踏入工部衙门，舒冉悄然打量四周。
此处与鸿胪寺大不相同。
或许是因为紧挨着驿馆，常有接待外邦来使的需求，鸿胪寺整体修缮得颇为轩敞气派。而工部这边则简约朴素了许多，青砖灰瓦，四处透着务实之气。
薛提督引着二人一路穿过正堂，边走边道：“火炮机密事关重大，暂