清晨，官道上。
凛冽的寒风如无形的刀子般刮过面颊。舒冉死死攥着手里的缰绳，整个身子几乎伏贴在马背上，强忍着颠簸带来的疼痛。
在此之前，南下赶赴永平州的路上，因着连日不眠不休的纵马奔波，她大腿内侧早已经被磨出了数个水泡。那时案情十万火急，她连合眼歇息的功夫都少得可怜，自然也顾不上挑破上药。
就这么硬生生熬了两日，水泡里的水自行消退了，水泡的皮变成了一层硬茧。如今连夜逃命般往回赶，经历这般剧烈的颠簸，她的大腿内侧竟比来时还要好受了些。
只是，脊椎却伴随着马蹄的每一次起落颠簸都传来剧痛。
“驾！”
伴随着一声清脆的鞭响，原本一直策马护卫在后方的涉秋，忽地提速赶到了舒冉的身侧。
迎着呼啸的冷风侧过头，涉秋拔高了音量问道：“舒寺丞！可还能撑得住？！”
“我没事！”
舒冉没有侧头，她的骑术还不允许她分心。
看着身旁马背上那道单薄身影，涉秋握紧缰绳，心绪有些复杂。
自打听闻了这位女官在寿宴和京郊的那些轶事后，涉秋便对这位女官生出了几分好奇。然而，那夜在州衙真正见到人后，涉秋却有几分失望的。
这位舒寺丞，那么娇小，瘦弱，风一吹就散了似的。她想，京中那些传闻大抵是夸大其词了吧。
但容貌又是如此明媚秀丽，令人心生怜惜。当夜奉命潜入屋内，要从背后捂住这少女的嘴时，涉秋有些为难。她不想惹这么漂亮的姑娘哭啊。
也正因如此，云主事瞪了她好几眼，她才动身。
可接下来发生的一桩桩一件件，却让这位舒寺丞在她心里的印象彻底翻覆了。
她亲眼看着这个看似柔弱的少女，处变不惊。看着她面对几近发疯的奥斯兰外使时，不过寥寥数语，便循循善诱地将人安抚下来，问出了剩余使者的下落。
而此时，看着少女咬牙死撑的模样，涉秋突然萌生出种想法。
她要拼尽全力保护她，无关任务。
*
腊月二十九，皇城笼罩在一场飘零的细雪之中。那雪又轻又柔，沾衣即融，不知不觉间，重重宫阙的琉璃瓦上已被润出了一层晶莹的水光。雪水顺着飞檐走兽滴答垂沥，泠泠不绝。
东宫，书房内。
太府寺卿兼