小田推门进来的时候，手里拎着保温袋，身上带着食堂后门外那棵桂花树最后一茬花的香气。霜降之后桂花也快谢了，她这几天每天早上都会在树下蹲一会儿，把落在树根周围的花瓣一朵一朵捡起来，攒了一小盒放在工作台旁边，说要做成干桂花放在干花相框里当点缀。她把保温袋放在工作台上掀开盖子，热气腾地冒出来，麦香混着红糖的甜味在工作室里散开。
“沈姐，这是今天凌晨做的红糖馒头。霜降后面团发酵比秋分时更慢了，温度太低面团醒发不够，蒸出来的馒头口感会偏硬。我把发好的面团放在蒸笼旁边，借着蒸锅的余温让它发得快一点，试了好几次才找到最佳距离——太靠近蒸锅会发过头，表面会有气泡；太远了又发不够，口感太紧。最后找到了离蒸锅半臂远的位置，温度刚好，你看今天这批表面光泽比前天更均匀了。”她指了指馒头表皮，光滑细腻，红糖的色泽分布匀称，没有一块深一块浅的色差。
沈知意拿起一个咬了一口，面团的韧劲刚好，红糖的甜味均匀地揉进了每一层面皮里。她说你现在揉面的手感越来越精准了，连发酵温度都能自己摸索出最佳方案。小田笑了笑，把围裙系上，坐到工作台前，拿起一枝洋甘菊斜斜剪了个新切口。她现在在花坊的学徒生涯已经进入了第八个月，定制订单的客户群已经从方姐介绍的朋友扩展到了朋友的朋友、邻居、邻居的同事。她的小本子上已经记满了大半本，每一笔都写得工工整整，最近还新增了好几个回头客——有个客户订了三次干花相框，每次都在备注里写“配色很温柔，以后还会再来”。她把这条备注截图保存进手机相册里，和之前那些客户反馈截图放在同一个文件夹里，文件夹已经存了好几十张截图。
“何姐昨天跟我说，那个甘肃女人现在能独立揉面了，手也不抖了，还能在馒头表面划出简单的花纹。她把在砖厂搬砖时学的砌砖纹用在了馒头上，用刀尖在面团表面划出交错的横竖纹，蒸出来之后像一面小小的砖墙。何姐说她第一次看到那个花纹时愣了一下，然后笑了，说从来没有人在馒头上划过这种纹路，特别好看。”小田拿起热熔胶枪，把一枝香槟玫瑰固定在卡纸上，胶点大小均匀，和她揉面时把面团反复折叠的耐心如出一辙。
“那个甘肃女人最近还带了一个新学徒，是个刚从庇护所转介过来的年轻女孩，被家暴之后一直不敢出门，第一次来食堂时站在