何秀兰最近在社区食堂又带了一批新学徒。这批学徒里有一个从河南来的中年女人，之前在服装厂做过好几年缝纫工，后来厂子搬到外地去了，她跟着同乡出来找工作，辗转了好几个地方，最后在庇护所住了一段时间，被社工转介到食堂来学面点。她第一天来食堂时站在门口不敢进来，手攥着帆布袋的提手，指节勒得发白。何秀兰把她领进来，教她怎么把面团反复按压、折叠，说揉面和做人一样——要反复揉反复按才能把气孔排出去。
那个河南女人第一次独立揉面时，手指的力道很特别——不是新手常有的那种笨拙，是做了很多年精细手工活之后才会有的巧劲。何秀兰在旁边看了几眼，问她以前做过什么。她说在服装厂做了十几年缝纫工，每天要把布料一片一片拼在一起，针脚要密要直。何秀兰让她试着用缝纫的手法来揉面——把面团当成一块需要反复折叠、调整针脚的布料。她试了几次之后发现揉面比想象中容易，面团在她手里很快就变得光滑均匀了。她说以前在服装厂缝了十几年衣服，从来不知道缝纫的手感还能用在揉面上。
那个凉山女人种在食堂后门外花坛里的野花开得正盛。淡紫色的花瓣在入秋后的晨光里轻轻晃动，和花坊院墙上阿依的淡蓝色小花遥相呼应。那个河南女人来了之后也跟着她一起浇水，两个人在花坛旁边蹲成一排，用洒水壶细细地浇一遍水，再把花盆转半圈让花开的方向朝向阳光。凉山女人说阿依妹妹最近又冒了好几颗新花苞，河南女人问能不能也给她几颗种子，她想种在食堂后门另一侧的空地上，让两边都有花。凉山女人说好，把她收藏的最饱满的那几颗种子分了一半给河南女人。
傍晚时分，何秀兰推开院门走进来，保温袋里照例装着她今天凌晨在食堂做的花卷。她把保温袋放在长桌上掀开盖子，热气腾地冒出来，麦香混着葱油味在院子里散开。凉山女人现在不仅能独立揉面，还开始学做红糖馒头了，馒头表面划的花纹也越来越整齐——她把在老家割稻子时学的编织纹用在了馒头