西境的族长是一个驼背老人，走路要拄拐杖，但他是魔族最聪明的头脑，所有解决不了的问题都来找他。
四个族长站在大殿里，石像鬼、小恶魔站在两边。沈渡坐在王座上，手里拿着那摞画满动物的“奏折”。他翻开了第一张——北境的画，羊，大肚子，叉。
“这是谁的？”
老妇人站了出来。
“陛下，是我的。”
“什么意思？”
“报告陛下，北境的母羊怀孕了，但难产。兽医说保不住了，问怎么办。”
沈渡沉默了片刻。“就这事，你画了一张图，让人跑了三百里，送到魔王城？”
“陛下，这是规矩。魔族所有事务都要上报魔王城，由魔王定夺。这是上一任魔王定的规矩。他说‘魔族无小事’，每一件事都要认真对待。”
沈渡又沉默了。他看着那张画着大肚子母羊的羊皮纸，又看了看站在面前的老妇人。
她六十岁了，头发白了，脸上有皱纹，站在雪地里追狼追了一辈子。她画了一只难产的母羊，画得不像，但心意到了。她跑了三百里，不是因为她觉得这件事有多重要，是因为规矩。规矩说“所有事务都要上报”。
她没有问“为什么”，没有问“有必要吗”，她只是照着做了。一个民族，在冰原上流浪了四百年，没有文字，没有土地，没有法律，没有军队。他们只有规矩。规矩是族长们口口相传的，一代一代，传了四百年。没有写在纸上，但刻在了骨头里。
沈渡放下“奏折”，看着老妇人。“难产的母羊，后来怎么样了？”
老妇人低下头。“死了。羊羔也死了。兽医尽力了。”
沈渡点了点头。他拿起羽毛笔，在一张新羊皮纸上写了一段话。不是给老妇人看的，是给以后所有的魔族看的。他写的是——“即日起，魔族境内，母羊难产不再上报魔王城。由各地族长自行处置。兽医意见为最终意见。无需魔王批准。”
他写完了。把羊皮纸折好，递给老妇人。“带回去。贴在你们村口。以后遇到同样的事，照这个办。”
老妇人接过羊皮纸，低头看了看。她不认识字，但她知道这张纸很重要。她把纸贴在胸口，用体温捂着。外面在下雪，纸不能湿。湿了就看不见了。上面的字是陛下写的，是魔族的字。
她还不认识，但她可以学。
她六十岁了。她可以学。
沈渡翻开了第二张“奏折”。南境的画——一个人