“怎么处理的？”
“瘦高个把他们揪出来了。打了几个嘴巴。现在关在棚区的工具房里。”
叶笙想了想。“关三天。三天之后放出来继续干活。不用打，打了人心散得更快。关着让他们知道——躲不是出路。”
周恒在本子上记了一笔。
叶笙继续走。走了两步又停下来。
“周先生。”
“大人？”
“今天城头上死了七个人。”
周恒的笔顿了。
“你那个本子上记了不少数字。铁料、粮食、人头、箭矢。但从今天起，再加一栏——战死者名录。名字、年龄、哪里人、家里还有谁。一个不落。”
周恒沉默了三息。
“是。”
铁坊。
马奎的炉子还烧着。这时候天都黑透了，炉膛的火光从门洞里漏出来，在巷子里映了一地红。
谢小刀的胳膊已经肿得跟大腿一样粗了。但他还在抡锤。
叶笙站在门口看了一阵。
“马奎。”
马奎从砧子后面抬头，脸上的汗和铁灰混在一块，成了半张黑脸。
“大人，今天出了八个箭簇，三个枪头。枪头的火候不太满意——第三个淬火的时候水温高了，硬度差一点。”
“能用吗？”
“能用。杀人够了。就是砍骨头的时候可能崩个小口子。”
“那就能用。别追求完美——战场上没有完美的兵器，只有够用的和不够用的。”
马奎把铁钳往砧子上一搁。“大人，铁料剩不多了。再打两天就见底。”
叶笙在心里盘了一下空间里的存量。还有。但怎么拿出来——这是问题。
“先把手里的料吃干抹净。后续的铁——我想办法。”
他说完往回走。走到巷子口的时候，停了。
四阶的感知力比三阶强了一个档次。三阶能感知二十步内的呼吸、三十步内的脚步。
四阶——他听见了五十步外一只老鼠在墙根底下嗑瓜子壳的声音。
周围没有异常。
他拐进了铁坊后面的那条暗巷。杂物间的门还在，石头还堆着。
他没进去——今晚不取铁。战后的夜里，巡逻的人比平时多，冒险不值当。
回县衙。
书房。灯点上了。
叶笙把四阶之后的身体状态仔细感受了一遍