“哪个有点？”
“'戍'有点。守卫边疆的戍。”
叶婉仪拿笔在纸上戳了个点，端详半天。
“那'戌'呢？”
“'戌'也有横。三个字三个样，你一个个记。”
叶婉仪把脸埋进胳膊里：“我要去练棍。练棍比写字简单。”
“孙先生说了，明天检查。你不写完，他罚你抄五遍。”
叶婉仪的脸从胳膊里抬起来，老老实实拿起笔。
叶婉柔在旁边安安静静地画图。不是木工图——是一朵花。画得很像，花瓣的纹理一层层叠着。画完了赶紧翻过去扣在桌上。
叶笙把热水壶搁在桌上。
“早点写完早点睡。明天还有课。”
“爹，你今天又打仗了吗？”叶婉仪抬头问。
“没有。”
“那你枪上怎么有血？”
叶笙低头看了看自己的手——指甲缝里确实有半点没洗干净的暗色。那是早上在牢里扣倒刺的时候自己弄的，不是血。
“扣倒刺。”
叶婉仪将信将疑地看了两眼，把头埋回去继续写字。
叶笙进了书房，关门。
他在纸上写了一行——
“鹤鸣渡。左卫营八百人。副将韩斛，贪功。可能南下三百人。反应时间一天半。”
在下面画了条线。线下面又写——
“弓。急。”
白蜡木弓身、竹片弓臂、牛筋弦。叶柱能做弓身和弓臂，马奎能做弓梢铜帽。唯独牛筋——
清和县的牛不多。杀牛取筋这事不现实，牛还得耕地。
他从空间里翻了翻。存货里有一捆麻绳和两卷丝线，没有牛筋。
替代品。
叶笙想了想，写下两个字——“蚕丝”。
荆南一带养蚕的不少。蚕丝拧成多股弦，韧性和弹性都不差。射程会打折扣，但从城头往下射，距离本来就短，够用了。
他把清单整理了一遍，锁进暗屉。吹灯。
黑暗里躺了一阵，翻了个身。
丹田里的晶核转了一圈。三阶的力量在经脉里走了个来回，到了四阶的门槛前面——顶了一下，没过去。
差一口气。
但那口气什么时候来，他说了不算。
正月十七。
何三的第二封信到了。