“你当头。”
瘦高个愣了一下，没矫情，抱拳应了。
“第二件事。”叶笙的目光扫过人群，“从今天起，棚区实行编组制。十人一组，每组选一个组头。组头负责本组的纪律和出工。组头跟我负责，出了事我找组头，组头找组员。”
“第三件事——”叶笙把长枪提起来，枪尖在阳光下闪了一下，“我需要铁匠。会打铁的，站出来。”
人群里动了动。半天，站出来两个。
一个是个中年汉子，手掌宽厚，指甲缝里嵌着铁锈——真干过这活的，一看手就知道。另一个年轻些，二十出头，胳膊上有火星烫出的旧疤。
叶笙把两人打量了一遍。
“你们两个，明天跟我去看场地。清和县需要一座铁匠铺。不，不是铺——是坊。打枪头，打刀，打箭簇。你们要是干得好，免三个月的劳役，记功，优先分田。”
中年汉子搓了搓手：“大人，打铁得有铁。这年头铁料——”
“铁的事我来解决。你们只管打。”
两人对视一眼，点了头。
叶笙收枪。
棚区的人散了，议论声嗡嗡地传了一路。
常武跟在叶笙身后，走到没人的地方才开了口。
“铁从哪来？你手里有路子？”
叶笙没接话。他确实有铁——空间里存了一批。
但他不能说。这些东西怎么变出来，是比兵力短缺更棘手的问题。
“常武，你帮我办一件事。”
“你说。”
“去荆州找陈海。让他通过商路帮我买一批铁料。走陈家的账，货送到清和县。明面上是正经的商业采买。”
常武琢磨了一下：“价钱不低。”
“银子我出。带三十两过去，能买多少买多少。”
常武点头。“什么时候走？”
“明天。”
“那文松——”
“文松留下。”叶笙说。
常武挑了下眉。
“棚区要练兵，需要人带。叶山管情报脱不开身，叶柱要管工程，叶江不够格。文松跟你学了两年刀，底子够了。让他带一个十人组，先练基础。”
常武张了张嘴。
“十五岁的小子带兵？”
“不是带兵。是带十个比他还菜的人练基本功。他自己也能在带人的过程中练胆。你不是总说他放不开吗？”
常武想了想，嘴角咧了一下。