吴县丞想了一下：“大人是怕有人从外头运东西进来？”
“不光是运东西。白莲教在城里搞经济战，物资进出是关键环节。他们的米从哪条路进来、经谁的手、到了谁的铺子——这条链子得查清楚。”
吴县丞点头，走到门口又停了。
“大人，下官多一句嘴。赵德旺那个人，胆小、贪财，但不是坏到骨子里。他要是知道跟他做生意的是白莲教，打死他也不敢接这活。”
“我知道。所以我没抓他，留着他钓鱼。”
吴县丞应了一声，走了。
叶笙坐在书房里，把二十三号的计划在脑子里过了一遍。
方一舟的人会来收钱——这是明面上的。
河道上的信号桩——这是暗面的。
两件事撞在同一天，说明方一舟在那天要做一次整合行动——联络城内的棋子，收拢情报，同时在水路上做一次部署调整。
这是清和县的一次机会。
方一舟的人进了城，就进了他的地盘。
水里你是蛟龙，进了我的城——你连癞蛤蟆都不如。
叶笙拿起枪，在手里掂了掂。
黑色长枪的份量沉甸甸的，蹭了一层薄油，枪身泛着冷幽幽的光。
他把枪靠回墙角，摸出笔记本，在最后一页补了一行字——
“二十三日，瓮中捉鳖。”
写完，合上笔记本塞回空间。
后院传来叶婉柔的声音，嗓门亮得穿墙：“爹！我学会用刨子了！”
紧跟着是李福的声音：“二小姐，先洗手！”
再然后是叶婉仪闷闷的一句：“二姐，你裤子蹭破了。”
叶笙靠在椅背上，听着后院那些鸡零狗碎的动静，嘴角咧了一下。
还有两天。
十月二十二日，天阴。云层压得很低，风里带着水汽，透着骨头缝里的冷。
常武推开书房门，带进一阵凉风。
他把一沓纸拍在桌上，自己拖了把椅子坐下，顺手给自己倒了碗热水。
“查清楚了。”常武喝了半碗水，嗓子润开了，“不止赵德旺的米铺。城东的布庄、城西的铁匠铺，还有南街那家卖杂货的，这几天都有生面孔去过。”
叶笙拿起那沓纸翻看。字迹是常武手下那个识字的捕快写的，歪歪扭扭，但事情交代得很明白。
“铁匠铺那边怎么说？”
“王木匠的徒弟报的信