赵德旺的米铺门口，有四五十号人堵着，男女老少都有，七嘴八舌骂得热闹。
赵德旺缩在柜台后面，脸上的汗珠子比黄豆都大，嘴里喊着“诸位乡亲，我也是没法子……”，但声音被骂声盖得严严实实。
叶笙走到人群外围，没挤进去，站在街对面的屋檐下看了看场面。
人群里有几个熟面孔——城南棚区的难民。
不是来买米的，是来闹事的。叶笙眼尖，看见其中一个壮汉的手里攥着半块砖头。
“叶柱。”
叶柱从身后窜出来。
“把攥砖头那个给我拽出来。别打，就拽出来。”
叶柱挤进人群，三拨两拨把那壮汉提溜了出来。
壮汉手里的砖头被叶柱一巴掌拍飞了，整个人被按在墙根下，呲牙咧嘴。
人群安静了那么一瞬——叶笙走过去了。
他没走到米铺门口，走到人群中间，站定。
不用喊，不用拍桌子。他往那一站，周围的人自动往后退了半步。
清和县的老百姓认得这张脸——鸡笼山剿匪的时候他亲自上阵，初八夜袭的时候他一杆枪守了县衙东墙，码头的铁链是他下令拉的，难民的粥棚是他下令搭的。
这个县令，说话管用。
“吵什么？”
两个字，声音不大，但街面上嗡嗡的声响压下去了大半。
人群里一个头发花白的老头凑上来：“叶大人，这姓赵的黑了心了！五十文一斤的米，让不让人活了？”
“就是！前阵子还三十文呢，一眨眼涨了快一倍！”
“他仓里堆了多少米我们都看见了，不是没货，是故意不卖，想饿死我们好发财！”
叶笙听完，没接话，抬脚走进了米铺。
赵德旺看见他，腿一软，差点跪下来。
“叶……叶大人。”
“坐下说话。”
赵德旺哆哆嗦嗦地找了张凳子坐了，屁股只沾了凳子边。
“糙米五十文，谁定的价？”
“大人，是……是小人自己定的。临江那边的粮运不过来了，小人的存粮就剩仓里那点了，卖完就没了。价不涨上去，亏本啊大人……”
叶笙扫了一眼米铺后面的小仓库——门开着，里面码着少说二三十袋米。一袋一百斤，二三十袋就是两三千斤。
两三千斤米，按五十文一斤卖，能赚多少？
叶笙没问这个账，换了个问法：“你仓里