叶笙把哨子收进袖袋里。
“吴县丞，你今天来，不只是送这个哨子的。”
吴县丞的嘴角牵了一下。
“大人看得准。”他坐下来，双手搁在膝盖上。
“下官不是靖王的人，也不是白莲教的人。下官就是个在清和县混了二十年、想安安稳稳熬到致仕的老油条。”
叶笙没接话。
“但下官不瞎。”吴县丞的声音沉了半分，“这天下，要变了。简王打宁州，靖王拼死反扑，白莲教在南边趁虚而入——清和县这种小地方，搁在前两年没人看得上，可现在谁都想咬一口。”
“大人比前两任县令都厉害，下官服气。但大人手里的人太少了，今晚能挡住，下个月呢？”
叶笙端起茶碗，喝了一口。凉了。
“所以呢？”
“所以下官来表个态。”吴县丞站起来，朝叶笙拱了拱手，弯得比平时深了三分，“从今天起，捕快班子听大人调遣，下官也听大人调遣。您说往东，下官绝不往西。”
叶笙看了他半晌。
“吴县丞，你这个态表得好。但我有个条件。”
“大人请讲。”
“钱三。你那个跟班，昨天在城南巷子里做什么？”
吴县丞的身体僵了一瞬。然后他把这一瞬消化了，声音平稳地说：“下官让他去盯周三的豆腐坊。”
“为什么？”
“因为下官也觉得周三那个人不对劲。他老婆死后，铺子本来快撑不下去了，突然请了个伙计，生意反倒好了。一个做豆腐的请不起伙计，钱从哪来的？下官心里犯嘀咕，但没有证据，不敢跟大人提，怕大人觉得我多管闲事。”
叶笙把这番话在脑子里转了两圈。
信几成？六成。吴县丞这种人，真话假话掺着说，六成真已经不少了。
信送出去的第三天，叶笙收到了陈海的回信。
不是一封，是两封。
第一封是陈海的私信，只有三行字——
“简王已阅。驻军之事定了，但不是两百，是一百。领兵的人你认识，卫校尉。另外，婉清最近在学记账，账本翻得比我都快，这丫头以后了不得。”
第二封是荆州府衙的正式公文，盖着大印，内容比陈海的信详细——调拨驻军一百人，由卫校尉率领，即日启程，预计五日后抵达清和县。粮饷由荆州府拨付，但要求清和县提供营房和日常补给。
一百人。
叶