是赵员外默许的，嫌那三户人家还债的时候闹腾，就让他把账上的字改了改，挑的是不容易看出来的地方，改的时候还刻意用了旧墨……
堂下看热闹的吏员们大气都不敢出，谁也没料到这案子几天就给翻了个底朝天。
徐福交代完，赵员外那边当天就递了帖子，说有要事禀报，请叶大人示下。
叶笙回了两个字：明日。
到了明日，赵员外进门的时候，腰弯的比头一次低了不止一截，那些客气话一句没说，直接把自己和徐福做的事从头到尾倒了个干净。
叶笙听完，把茶杯搁下，语气平静：“那你说，这事怎么了结？”
赵员外憋了片刻，低声说：“那两百亩地，按原市价退回去，债务照两成利算清，剩余部分由赵家补足。”
“还差一样，”叶笙说，“徐福伪造借据，这件事要写成告示贴出去，让全县百姓都知道来龙去脉。”
赵员外脸皱成一团，到底没反驳，低着头：“任凭大人处置。”
“徐福打二十板子，告示贴三天，你自己那份，本官念在你主动认罪，这回不追究，”叶笙端起茶，语气很淡，“但有下次，就别只赔地了。”
赵员外说不上是松了口气还是更难受，拱手告退，出门的时候脚步虚浮了些。
他站在县衙台阶上吹了会儿风，回头看了眼那扇厚重的朱漆门，三十年来头一次觉得这扇门陌生。
历任县令，哪一个不是钱开路，这一套，从来就没失灵过。
徐福挨了二十板子，半条腿拖着被人扶回去，赵家退地、补款的消息跟着在县里传开。
不到半天，东市卖菜的、布庄的伙计、码头扛活的，全都知道了。街头巷尾传着，叶大人接了案子，三天结了，把赵员外逼的主动把地吐出来。
说法越传越热闹，有人说叶大人当堂把赵员外骂的狗血淋头，还有人说赵员外跪在大堂上哭着认罪，版本越来越多，但核心内容就一个：地退了，人打了，赵家吃了个哑巴亏。
县城往东五里，刘有根站在自家田边，把地契叠好揣进怀里，蹲下来抓了把泥，捏了好一会儿，才站起来，什么也没说，只是往地头走了两步，又走了两步。
消息传到叶家村，村长拄着拐杖在晒谷场站了半天，逢人就说一句：“我就知道，笙子不一样。”
叶山叼着根草茎，靠在矮墙上晒太阳，听他重复了四五遍，没忍住：“村长，这话你今天说了多少回了？”
村长瞪他：