叶笙拍了拍村长的手背，那手冰凉，还在抖，“所以，大家伙的任务，就是守好村子。我不在的这几天，碉楼上的人加倍，晚上巡逻也别停。只要村子固若金汤，我在外面就没有后顾之忧。”
村长沉默了许久，脸上的神情变了又变，最后，所有的激动和愤怒都化作了一声长长的叹息。
他抬起头，死死盯着叶笙的眼睛：“你……一定要活着回来。叶家村不能没有你，那三个丫头更不能没有爹！”
叶笙重重点头，不再多言，转身翻身上马。
黑马长嘶一声，他最后回头看了一眼村口的乡亲，和人群最前面，那三个小小的身影。
一夹马腹，绝尘而去。
荆州府城门。
叶笙勒住马缰，翻身下鞍，动作干净利落。
他牵着马，随着人流缓缓入城，那双看似随意打量四周的眼睛，却将周围的一切都映入眼底。
刚踏过城门洞，一股若有似无的窥探感便粘了上来。
不是寻常百姓的好奇打量，而是一种带着目的性的锁定，阴冷，且执着。
鬼面的人，来得比他想的还快。
叶笙没回头，脚下步子不变，只是牵着马缰的手，指节无声地活动了一下。
他顺着人流拐过两个街角，前面是一条相对僻静的窄巷。
巷子两侧是高耸的院墙，墙头爬满枯藤，阳光被隔绝在外，空气里有股子散不掉的霉味。
他拐了进去。
身后的那道气息也跟了进来，脚步声被刻意压得很轻，但在这幽静的巷子里，却瞒不过叶笙的耳朵。
跟得太紧了，也太蠢了。
叶笙脚步骤然一顿，右手看似随意地拂过马鬃，实则全身的力道已经拧成了一股绳。
巷外的喧闹恰好能掩盖这里的动静。
时机正好。
他猛地转身！
整个人像一头蓄力已久的猎豹，一步就跨过了三四步的距离，带起的风甚至没能吹动地上的落叶。
“呃！”
身后那人瞳孔猛缩，刚要做出反应，一只铁钳般的大手已经扼住了他的咽喉。
“砰！”
一声闷响，那人的后脑勺结结实实地撞在冰冷的院墙上，整个人被提得双脚离地，脸色瞬间涨成了猪肝色，连挣扎的力气都使不出来。
“鬼面的人？藏在哪？”叶笙的声音压得极低，贴着对方的耳朵，不带一丝温度。
被擒之人眼中闪过一瞬的惊