走进院门，见叶笙独自伫立在廊下，望着夜色出神，便缓步上前。
“叶笙兄弟，弟兄们的伤怎么样了？”
叶笙闻声转身，神色沉稳：“都还好，都是些皮肉伤，静养些时日便能恢复。张镖师怎么样了？”
“没大碍，断了两根肋骨，大夫说好好休息一段时间，就能下床走动。”常武松了口气，语气带着几分庆幸。
叶笙点了点头，眉头微蹙，目光扫过院中摇曳的灯火，声音沉了几分：“如今谣言传得太快太广，绝非偶然，恐怕是靖王的内应在背后刻意操纵，目的就是搅乱荆州城秩序，为三个月后的夜袭铺路。”
常武闻言，脸色瞬间沉了下来，眉宇间更添凝重。
“你说得对，我刚收到消息，城东、城南都传遍了这些流言，不少百姓都想着出城逃难。”
他顿了顿，看向叶笙：“你就在镖局住下吧，彼此也好有个照应。我已经让人分头盯着城里的粮铺和流民安置点，但凡有动静，咱们立刻互通消息。”
叶笙不推辞，颔首应下：“我让叶家村的弟兄明天先回村，如今流言四起，村里不能没人。”
常武点头：“也好，我让几个弟兄护送他们回去。”
此时，简王府内烛火通明，大殿之上一片肃穆，空气中弥漫着无形的张力。
简王端坐主位，手中捏着陈海连夜递来的密信，指尖缓缓摩挲着泛黄的信纸，目光深邃无波。
信上“靖王密谋三月后夜袭荆州，城中暗藏内应”的字句，在跳动的烛火下反复映现。
他看完密信，并未立刻开口，只是缓缓合上双眼，修长的手指轻轻敲击桌面，发出“笃笃”轻响，在寂静的大殿中格外清晰。
“原来如此。”
良久，简王睁开眼，眸中闪过一丝了然，语气平静却带着不容置疑的威严。
“难怪这两日城里人心惶惶，流言四起，竟是靖王在背后作祟。”
他早已察觉城中异样，粮价飞涨、百姓囤粮、流民骚乱，种种乱象绝非偶然。
只是没想到靖王动作这般快，竟已在荆州布下如此深的棋子。
站在殿下的陈海躬身道：“王爷，如今流言愈演愈烈，不少百姓已经恐慌，再任由发展下去，恐怕会引发更大混乱，正好中了靖王的圈套。”
简王点头，神色愈发凝重：“靖王此举，无非是想先搅乱民心，再里应外合，不费吹灰之力拿下荆州