四百人的兵力没有裁减——虽然仗打完了，但叶笙不打算刀枪入库。
温良的丙队改编为常备驻军。周铁头升了队长。陈文松管了南门防务。
叶山还是甲队——只是甲队现在的主要任务从打仗变成了巡逻和剿匪。
矿场全面复工。牛二在坍塌区的西侧打通了新巷道，产量回升到月产三百斤。
马奎的铁坊扩了一倍——加了两个炉膛。张四做的风箱果然扛用，吹了半年没裂过一次。
铁的问题——解决了。
叶笙再也不用从空间里往外偷偷摸铁锭了。
周恒的“待核”本子在那一年被他锁进了柜子最底层。叶笙说“等能说的那天补给你”，周恒就一直等着。这人的耐心比他的账本还厚。
五月。叶笙做了一件跟打仗完全无关的事。
他在县衙后院搭了一间作坊。不大——三间屋子。里面摆了一台他自己画图、马奎打造的东西。
水力锻锤。
原理不复杂——利用县城边上那条溪流的水力，带动一个木制齿轮，齿轮连着铁锤，铁锤起落。省人力，提效率。
马奎第一次看见这东西运转的时候，蹲在地上看了半个时辰。
“叶大人。这个——谁教你的？”
“书上看的。”
“什么书？”
“一本很老的书。烧了。”
马奎没再问。他绕着水力锻锤转了三圈。蹲下去听齿轮咬合的声音。站起来摸了摸锤头。
“这个锤——比我一天打的还多。”
“所以你以后不用天天打了。歇歇。”
马奎笑了。露出缺了两颗的门牙。
“叶大人。我打了三十年铁——你让我歇？我歇了干什么？”
“教徒弟。”
马奎想了想。“谢小刀算一个。还收不收？”
“收。越多越好。”
六月。叶笙收到了简王——现在该叫摄政王了——从京城寄来的第一封私信。
信很短。一贯的大字。
“笙兄安好。京中事繁。朝臣多不堪用。甚念荆南清净。侯爵文书已下吏部备案。三年后再遣人核查。笙兄自便。”
自便。
叶笙把信收好。
自便——就是随便你怎么折腾。三年内不管。
这是天底下最好的待遇。
七月。叶婉柔的画技在孙牧之的调教下突飞猛进。