四月二十六。
温良把三个人的名单交上来了。赵大壮、黄二狗、钱十三。
叶笙看了一眼。
“四月底——还有四天。你跟他们三个说清楚了？”
“说了。他们自己要走的。”
“走的时候——兵器留下。私人物品带走。路费我出。”
温良咧了下嘴。“大人还出路费？”
“出。三个人，每人五两银子。算清和县对他们守城的酬劳。”
温良没吭声。过了一会儿——
“大人。我替他们谢了。”
四月三十。
赵大壮三人从北门出城。温良送到城门口。没说什么话——拍了三个人的肩膀，一人拍了一下。
赵大壮回头看了温良一眼。温良挥了下手。三个人走了。
城楼上，周恒在本子上划掉了三个名字。总兵力减三。
叶笙没出现在城门口。他在书房里翻何三的新信。
“秭归大战持续。蜀军增兵至五千。简王调荆州主力西进迎敌。荆州城守备兵力大减——仅余千人。”
荆州兵力大减。
叶笙把信烧了。站在窗前看着操场上训练的人。
荆州——在清和县北面两百里。如果荆州空了——
他没往下想。先把手头的事做完。
“叶山。”
“在。”
“矿上的产量——这个月多少了？”
“牛二报上来的——二百三十斤。比上月多了二十。”
“不够。跟牛二说——五月份，我要三百斤。人不够他自己想办法。”
五月。
天热了。城墙上的土被晒得裂了缝。叶笙让人每天早上浇一遍水——不浇的话，夯土酥了，踩上去直掉渣。
训练照旧。温良的丙队已经能在号令下完成基本的列队、转向和冲锋。距离真正能打的军队还差十万八千里——但比两个月前拿木棍的难民强了不止一截。
周铁头的四十人是丙队里进步最大的。这人有个本事——他打铁锤出身，手上有力气，教枪的时候直接上手演示。扎出去的枪带风声——新兵听着那声响，心里就有了数。
五月初三。
常武从荆州回来了。
这趟出去二十天。带回来的东西比预期多——铁料八十斤（其中好钢十二斤，混在普通铁料里），盐两百斤，牛筋四斤，药材一包。还有陈文松从书铺买的两本书——《左传》和一本不知道什么来路的手抄棋谱