叶笙每天早上在城楼上看操练。不说话，不指点。他的任务是盯大局——训练的事交给温良和叶山。
三月二十三。矿上来了好消息。
牛二派人送了一批新矿石回来。七十四斤。比之前的批次成色好了一截——马奎拿到手里掂了两下，锤子嗑了一声。
“这批能用。含碳量比前几批高。打出来的枪头不至于软得跟面条一样。”
叶笙让周恒登记入库。逐块称重，编号。规矩坏不得。
“大人。矿上的产量在往上走。”周恒翻着本子，“上个月三批，总共一百六十斤出头。这个月已经出了两批，快一百五十斤了。照这个速度——一个月能稳定在两百斤以上。”
两百斤矿铁。回炉损耗大概三成——实际出铁一百四十斤左右。够打七十个枪头，或者四五百支箭簇。
不算多，但比三个月前从零开始强太多了。
“牛二那边——人手够不够？”
“够。上次收编的残兵里，他挑了八个身板壮的去矿上。加上原来的人——矿上现在有二十六个。”
二十六个人一个月出两百斤。效率低——矿脉深，巷道窄，全靠人挖。但叶笙不打算往矿上再填人。人多了管理是问题——上次刘五跑掉的教训还没忘。
叶笙把账本合上。“铁坊的枪头存了多少？”
“截止昨天——四十七个。弓二十二张。箭簇——六百一十支。弩三把。”
四百人的编制。四十七个枪头——不到八分之一。
远远不够。
叶笙出了县衙，没去铁坊。他拐到城西的空院子——温良队伍的住处。
院子里空荡荡的。人都在操场上。通铺收拾得整齐——周铁头管得严。
叶笙走到院子角落。蹲下来。
从空间里取了八块铁锭——不是好钢，是普通铁料。约莫五十斤。搁在墙根下面，用稻草盖上。
他已经想好了说辞。
从院子出来的时候碰上了老赵。老赵手里拎着两只鸡——活的，腿绑着，嘎嘎叫。
“大人。”老赵的脸上有汗。
“鸡哪来的？”
“东街张屠户家。他婆娘说最近鸡瘟——让便宜处理几只。我花了三文钱买两只。今晚温头儿说给弟兄们加个菜。”
老赵说完就往厨房走了。
叶笙等他走远，回了县衙。叫叶山。
“城西院子的墙根底下，有一批铁料。五十斤左右。”