队伍走得快——全是走惯了山路的人。到了中午，过了第一道山梁。
温良在后面叫了一声。
“大人。有人跟着。”
叶笙没回头。他的耳朵比温良的眼睛好使——三百步外的山坡上，有两个人趴在灌木后面。呼吸粗重，心跳快。不是老手。
“不管。让他们看。”
温良犹豫了一下，没多说。
午后，队伍沿着河谷走了三十里。河谷尽头是上次来过的那片松林。穿过松林——官道。
叶笙让队伍停在松林边。
“叶山。你带人在这等着。粮车也留在这。”
叶山的脸拉下来了。“笙子——”
“我带温良和两个人先去探路。如果对面愿意谈——我派人回来叫你把粮车拉过去。如果不愿意谈——”
他拍了拍枪杆。
温良点了两个手下——老赵，还有一个叫铁柱的年轻人。三个人跟着叶笙从松林边钻出去，沿官道往北走。
走了四里。废弃驿站出现在前方。
叶笙上次来的时候是夜里。白天看——比晚上更破。围墙塌了三分之一，窝棚歪歪扭扭搭了一片。院子里有人走动——但比上次少了一大半。
温良的声音压得很低。“人不对。韩斛那会儿四百人挤在这。我现在看——顶多一百出头。”
叶笙也数了。院子里能看见的不到四十人。加上窝棚里的——估摸一百到一百五之间。
“人去哪了？”
温良摇头。
两百多号人不见了。散了？还是被带走了？
叶笙没多犹豫。他把枪竖起来，明晃晃地扛在肩上，四个人大大方方地踩着官道走过去。
驿站哨兵是两个穿破皮甲的年轻人。看见远处来了四个人——其中一个扛着根黑枪——两个哨兵对视了一眼，一个抄起矛，一个转身往院子里跑。
叶笙没加速。保持走路的节奏。
等他走到驿站门口，院子里已经站了二十来号人。稀稀拉拉排了两排——兵器五花八门，有矛有刀有削尖的木棍。
一个拎着铁锤的大块头站在最前面。
温良在叶笙身后低声说了句：“周铁头。”
周铁头——浓眉，方下巴，脖子上一圈横肉。铁锤有四十来斤，他单手提着，跟提个水壶差不多。
“你谁？”
叶笙把枪从肩上取下来，杵在地上。
“清和县令叶笙。”
院子里一