“李贵。”叶笙叫了他的名字。
李贵的脸白了。
“你从棚区跑出来的时候，有没有想过我会找到这？”
李贵没说话。他的目光往瘦的那个人身上飘了一下。
“别看他。看我。”
李贵的目光收回来。
叶笙把枪从右手换到左手。右手空出来——这个动作在武者之间是一种信号：我不打算现在动手。但你别让我换回来。
“我来不是打架的。”叶笙扫了一眼院子里的四个人——老头、壮的、瘦的、李贵。“你们的'主子'想要温良。行。但要人得有要人的规矩。派两个兵，躲在村子里传纸条——这叫要人？这叫偷。”
壮实的那个脸上肌肉动了一下。
“靖王要谈——我奉陪。但不是在这。不是用纸条。也不是用跑出来的暗桩。”
他看着瘦的那个人。“你回去告诉你的上官——清和县的大门开着。有本事，派个能做主的人来。我在县衙等他。”
瘦的盯着叶笙看了五六息。他的手从刀鞘上松开了。
“大人说的'能做主的人'——什么级别？”
“至少千户。”
千户。苍狼营的千户——那是能代表靖王签字画押的人。
瘦的没答话。他转头看了老头一眼。
老头把旱烟杆从腰后抽出来，在手心磕了两下。烟灰落在地上。
“叶大人。”老头开口了。声音跟刚才不一样——不再干涩，而是沉稳。“你是一个人来的？”
“一个人。”
“不怕我们动手？”
叶笙的嘴角扯了一下。不算笑——更接近一种不耐烦的表情。
“你动试试。”
三个字。
院子里安静了。
壮实的那个往后退了半步。不是害怕——是本能。一个上过战场的人，在面对远超自己的压迫感时，身体会自动拉开距离。
叶笙的枪杵在地上没动。他站在院门外也没动。
但院子里的三个人——壮的、瘦的、老头——同时感受到了一种东西。
不是杀气。叶笙没释放杀气。
是一种确定性。这个人站在那里，说“你动试试”——不是威胁，不是虚张声势。他就是那个意思。
老头把旱烟杆插回嘴里。