叶笙去了城墙。温良的丙队在东段值守，三个人站哨，两个人补墙缝。
温良蹲在墙根下磨枪头。他的枪头是库里领的旧货，刃口卷了一道，得重新开锋。
“矿上的铁第一批到了。”叶笙靠在垛口上，“你手上那个枪头，下批换新的。”
温良头也没抬。“旧的能用。换了浪费。”
叶笙没勉强。
“有件事跟你说一声。”
温良的手停了。
“靖王的联络线还在动。城外枯柳树的树洞里隔几天就有纸条。你知不知道？”
温良放下磨石。他抬头看叶笙，脸上的表情没什么波动——苍狼营的人，表情管控是基本功。
“不知道。”
“但你猜得到。”
温良没否认。
“我没管那条线。你给了我丙队的牌子，我就不管靖王那头了。”
叶笙盯着他看了三息。温良的眼睛没躲。
“下次靖王的人来，不管是信还是人——你要是有什么想法，先跟我说。别让我事后才知道。”
温良把磨石放回腰间的布兜里。“行。”
简单。干脆。不拖泥带水。
叶笙从城墙上下来。
走到半路碰见周恒。这人抱着本子从铁坊出来，嘴里念念有词。
“叶大人，矿上送来的一百八十斤铁锭经马奎回炉后出了一百一十七斤可用铁——比预估少了三斤。废料率偏高。我核算了一下炭的消耗……”
“周恒。”
“嗯？”
“你吃早饭了没有？”
周恒翻了一页本子。“吃了。”
“吃的什么？”
“窝头。”周恒的眉头拧了一下，“大人问这个做什么？”
“你一天到晚算铁算粮算账，早饭吃的什么都得想一下才能答上来。我怕你把自己算进去了。”
周恒的嘴角扯了一下。不是笑——是抽搐。他不太会笑。
“铁坊的事我知道了。废料率高是因为矿上的铁含杂质多，不是马奎的手艺问题。后面会好——第二批矿石挑过再炼，比第一批干净。”
周恒记下来。走了。
叶笙看着他的背影。这人的本子比城墙还厚。
——
午后。叶山来了。
“笙子。矿上出事了。”
叶笙正在书房看贺文渊的周报。放下纸。
“牛二那边？”
“不是牛二