“这倒是好事。”章先生捋着胡子，“酱菜看着不起眼，实则是回头客的关键，客人坐下来第一口尝到的东西好，整桌菜的印象都好三分。”
听此反馈，周嫂子眼眶红红的，嘴唇微微发抖。
“东家，”她的声音发颤，“我做梦都不敢想的事，就这么成了？”
杜禾饴笑了，从袖中摸出一方帕子递给她：“这下你可安心了吧？”
周嫂子接过帕子，胡乱擦了一把脸，鼻子还一抽一抽的：“安心了，安心了。东家，我这心里头又酸又涨的，说不出是什么滋味。”
“那就别说了。”杜禾饴拍拍她的手，“以后安心做酱菜，分红少不了你的，我已经让章先生在西市南边给你寻了个小院子，前面做作坊，后面住人，你跟小毛头搬过去，再不用两头跑了。”
周嫂子愣住了，直直地盯着杜禾饴：“小院子……专门给我做酱菜的？”
“对，租金从货款里扣，一年到头也没多少，你不用操心，章先生明天就去办契书，后天就能搬。”杜禾饴说着，又补了一句，“作坊里的坛坛罐罐，也都给你备好了。”
周嫂子的嘴张了又合，合了又张，半晌说不出一个字来。
她往后退了一步，膝盖一弯就要跪下去，被杜禾饴眼疾手快地扶住了。
“别跪别跪，说了多少次了，咱们是合作，不是施舍。”杜禾饴嗔道，“你要真心谢我，就把酱菜做好，比什么都强。”
周嫂子被她架着胳膊站直了，眼泪又涌了出来，使劲点着头，嘴里翻来覆去地说着“东家放心”“我一定好好做”之类的话。
杜禾饴笑着拍了拍她的肩：“行了，天不早了，嫂子先回去吧，小毛头还在家等你呢。”
周嫂子走了两步又回头，朝杜禾饴深深地点头，远远地传来一句含混的自言自语：“老天爷开眼了……”
顺子挠挠头，小声嘀咕：“东家，你这是把人给弄哭了还是弄笑了？”
杜禾饴瞥了他一眼：“又哭又笑，才是真心。”
酱菜这一波过去，福贵一拍大腿：“对了东家，今天还有一桩奇事。”
福贵绘声绘色地说开了：“午市那会儿，来了个小厮模样的人，自备了食盒，看着不便宜，他一进门就说‘把你们这儿的招牌菜都上一份’，我问都有哪些，他说‘我怎么知道，你自己看着办，反正要最好的’。那个颐指气使的劲儿，一口一个‘我们家主子’如何如何，好像全天下都欠他似的。”
杜禾饴还待细听，玉浓微微皱