五月高拱致仕而去，九月阁臣郭朴致仕。
对于张居正来说，一方是恩师、一方是好友，怎么选都是错，不如静默。
从此后或许两人嫌隙暗生，机阱满前。
可张居正本就不是个拘泥于小情小义之人，比起朋友的嫌怨，他更加关注到的是朝廷的弊端。
经此一事，他发觉朝廷之间，议论太多，或一事而甲可乙否，或一人而朝由暮跖，或前后不觉背驰，或毁誉自为矛盾，是非淆于唇吻，用舍决于爱憎，政多分更，事无统纪。【此段选自张居正的《陈六事疏》】
士习人情，渐落晚宋窠臼，科道言官风闻奏事，也需要加以规范。
徐阶取得了决定性胜利，但人在自信大获全胜时最为危险，行百里者半九十，徐阶自认手扶日月、照临寰宇、沉几密谋，哪怕是在与严嵩对决中左右支绌、如履薄冰，也能平安度过。
只是他纵使千算万算、尚且天有一算，在登上首辅之位、扫除内阁所有反对之人后，却折戟沉沙，明明前景一片坦途，他却失去了谨慎。
世庙嘉靖帝那样精明城府的君王危险，但是隆庆皇帝这样温柔敦厚的皇帝更加危险，因为绊倒人的绳索往往不悬于峭壁之上，而是委顿于坦途之中。
高拱去后第二年，徐阶因‘中人内构’而致仕，其中有多少圣上的意思，群臣不得而知，可是若说不是圣心有变，何以毫无回护之意？
果然次年，高拱起复。
从隆庆四年开始，高拱首魁当国且兼任了吏部诸事，政务兼人事全部握于一手，可谓权倾朝野、风光无限。
隆庆皇帝喜好女色厌烦政务，诸事任由高拱施为，满朝文武无不看元辅脸色行事，此时阁臣尚有李春芳、陈以勤、赵贞吉、殷士儋，这几人的资历、年齿均在张居正之上，哪一个不是亿万人中卷生卷死卷出来的天才，有本事的人怎能没有性格脾气？
高拱性刚烈，机枢重地弥漫着刀光剑影，甚至拳脚相向，先后四位阁臣致仕，只留下了性格最为稳重、锋芒聚敛的张居正。
只是张居正毕竟不是只会唯喏应答之人，纵然境遇茹荲怀冰、力不从心，一步不能多走，一毫不能出错，却唯当鞠躬尽瘁，以答主知而已。其济与否，诚不可逆睹也。
此时内阁之中，张居正纵使不能得罪高拱，但是事涉政务，还是不得不言，他捋了捋自己齐整修长的胡须，沉吟片刻，还是谨慎继续道：
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