门开了。
外面的阳光照射进来，在地板上拉长了一道人影。
来人穿着崭新的白色剑道服，头上戴着全套护具面罩，将面容遮挡得严严实实。
他身形高大，脊背挺直，步伐稳健地走入场内。
木板在他脚下，没有发出任何多余的声响。
“我来。”
来人开口，嗓音平稳，在空旷的场馆内回荡。
小野寺信转过身，打量着这个不速之客。
“新来的？”他把玩着手里的竹剑，眼神轻蔑，“报上名来。”
“无名小卒。”来人走到武器架前，挑了一把竹剑，用手掂了掂分量，“听闻小野课长剑术高超，特来领教。”
小野寺信笑了，笑声在道场里显得格外刺耳。
“有胆量。”他重新戴上头盔，系紧带子，“我陪你玩玩。不过丑话说在前面，刀剑无眼，伤了残了，别怪我。”
“生死有命。”来人拎着竹剑，走到场中央。
阿四被随从拖下场。
两人相对而立。
裁判是个干瘦的日本老头，举起手中的红白双旗。
“蹲踞！”
两人屈膝下蹲，竹剑交叉，剑尖相抵。
“起立！”
两人站直身体，后退一步。
“开始！”
裁判旗帜一挥，迅速退到场边。
小野寺信率先发难。
他调整呼吸，脚步交错，宛若下山猛虎般扑向对手。竹剑高举，对准来人的面门直劈而下。
这一剑势如破竹，卷起一阵劲风。
来人没有硬接，身体轻盈地向左侧滑出半步，竹剑轻轻一挑，将小野寺信的攻击化解于无形。
小野寺信一击落空，并不停顿，手腕一转，使出一招“刺突”，直取对方咽喉。
来人步伐奇异，不退反进，贴着小野寺信的竹剑切入内线，用剑柄挡住了这一刺。
“当！”
两把竹剑碰撞，发出沉闷的声响。
两人错身而过。
小野寺信转过身，收起了轻视之心。
行家一出手，便知有没有。刚才这两下交锋，对方的应对毫无破绽。那步法根本不是传统的剑道步法，更接近于某种中国武术的游走之术。
“有些门道。”小野寺信双手握紧剑柄，重新组织攻势。
这回，他拿出了全部实力。
袈裟斩、逆袈裟、左雉、右雉。