院儿里举着火把的三位小厮见形，七姑娘该是在里头，便识趣儿地将火灭了，离开女眷房。
屋里三人先是被这突如其来的动静儿惊了一下。见来人才明了。
云棠躬身按礼数唤了声儿妇人，“苗姨娘”随后就想解释，哪晓苗姨娘却率先发作。
“谁让你到处乱跑的！”
苗姨娘细瞧也红了眼，上前儿去拉扯七姑娘，朝着屁股上就啪啪打了两下，力道不轻。
小姑娘还不满10岁，想哭却哭不出声，嘴巴紧憋成一条缝儿，眼泪却哗哗往下流不停。
苗姨娘扫了眼儿桌上，嗓子眼脆声儿怒斥，“我是没给你吃的喝的吗？跑别人院儿里吃食儿，怎那贱的！”
此话放孩子身上未免太过重些，就连谢容怀眉头也抬高起来蹙着，声音淡道：“姨娘何必和稚女置气，姐儿贪玩，放这年头在正常不过。与其在这儿埋怨，倒不如平日里多花心思看紧些。”
细柳也急忙将七姑娘护起来，“是啊娘子，荷儿姐还这么小，正是贪玩年纪。这下还好没丢，要真跑丢了，您伤心还开不及呢！”
苗姨娘见所有人都护着她，是又气又心疼，再多余怒也不好发作，便扯起七姑娘就要走。
七姑娘被托着，走之前眼泪汪汪地去瞧看三嫂嫂，空洞的眼里有成人读不懂的心事。
“好家伙，苗姨娘原来如此可怕呢”人一走，屋里又清净起来。明薇边收拾边感慨，云棠没什么情绪附和一二句，便去整理床铺去。明薇眼见儿没意思端了碗碟出门去。
天儿是越来越热了，云棠将三少夫人睡的床塌换上了色泽如玉的湘竹凉簟，用清水擦拭一遍会更凉快。再用团扇朝里扇了扇，待肉眼未见蚊虫才放下纱帐，唤三少夫人就寝。
谢容怀从一开始就坐在鼓凳上，现为无聊用手指搅拌起饮中八仙杯里的碧螺春，视线却是一直放在铺床的小丫鬟身上。微眯着眼，瞧她越看越觉喜人。
见小丫鬟忙完朝他看过来时，他又打起哈欠，“好困呀……”谢容怀脱下鞋，倒在床间。
云棠将鸿雁三彩釉中点燃甘松香，吹灭木雕灯台里烛火，只留炕柜上的一盏桌灯亮着，才施施然告退。
“能不能别走。”床上人唤到。
云棠步子一顿，“小姐，夜深了。”画外音就是，伺候一天了，她也该去耳房歇息了，有什么事儿不能明儿再说。
“咳咳咳……”谢容怀咳嗽起来，望着屏风