时过境迁，岁岁更迭，经过上千年争斗，沧河流域内的部族化零为整，最终形成两个国家。
以沧河中下游的天芒山为界，以东曰宁国，以西曰夏国。两国自建立后，时而干戈不息，时而商旅不绝，已数百年有余。
无论是宁国还是夏国，从君主到百姓，皆信奉九天神女，将一切自然之物，都视作是神的赠礼，这是两国人自认唯一的共识。
千年间的冲突、交流中，两国人早已同化了货币、计量单位、语言，甚至同化了纪年方式。只是两国人并不将这些事情视作是文明交融的成果，人们只当这些事情是自然而然的，与吃饭、睡觉一般无异的事。
九天历七百四十一年，正是当下的年份，宁、夏两国均已建国七百四十一年。
这一年正是两国水乳交融的祥和时期，双方君主在大战之后都作出约定：在位期间互不侵犯。
“不打仗最好了。但若真打起来，咱也不怕他们。”这是两国男人们醉酒后说过最多的话。
对宁国来说，这一年喜事连连，除水稻增收两成外，公主墨玉——即宁国皇帝墨朝烽的亲妹妹，也将及笄成人。
墨玉天资聪颖，饱读诗书，心怀苍生，无上高洁。与寻常公主不同的是，她自幼习武，剑术卓绝。
她最大的喜好便是偷溜出皇宫，到坊间看杂耍、听故事、吃小吃，不觉中，早与百姓们打成一片。
此番成人，便意味着她可以入朝为官，宁国百姓无不期待，皆盼她能有番作为。
“公主宅心仁厚，若做了官，定会造福一方百姓。”
“不知公主会管哪座城？我想早些搬过去。”人们纷纷议论。
还有三日便是墨玉的成年之日。届时宁国国君墨朝烽需带领各皇亲及文武百官，共赴京城外洛鸿山上的九天神殿祭祀，朝中上下皆为此事筹备，忙得不可开交。
“陛下，夏国使臣已到殿外。”内官道。
“有请使臣入殿。”
片刻后，使臣进殿行礼，起身道：“我国国君为贺墨玉公主成人，特向贵国送上一万头耕牛，绵羊五万只，骏马两万匹，黄金万两，白银十万两，玉器、珍宝若干。所有贺礼将在三日后抵达。”
诸臣听了无不惊骇，殿内一片哗然。墨朝烽却心中一凛，暗忖道：“