轻机枪和冲锋枪的仿制，需要时间。但乔·拜登有信心在年底之前拿出样品。
“王，年底之前，我能造出第一批冲锋枪。二十支。”
“二十支，够了。”我点了一根烟，“先造出来，试用。没问题的话，批量生产。”
“是！”
乔·拜登转身走了。他的步伐很轻快，像是年轻了十岁。
联盟成立之后，缅北的局面焕然一新。
各族之间的纠纷减少了，合作增多了。克钦族和缅族为了水源吵架的事，再也没有发生过。掸邦的粮食源源不断地运到密支那，荣军农场的稻谷堆满了仓库，工业区的工厂日夜不停地生产，技术学校的教室里传来朗朗的读书声。
边境防线加固了，三道防线连成一片，地雷、铁丝网、机枪掩体、反坦克障碍物一应俱全。一团和二团轮流值班，随时准备应对任何来犯之敌。
英国人在八莫以南的两个营一直没有动静。秦山的情报处截获的情报显示，英军指挥部已经放弃了对密支那的军事企图，转而采取“观望”态度。他们不想跟澜沧军开战，也不想承认澜沧军的存在。就这样耗着。
重庆方面也没有再派人来。卫煌煌回去之后，重庆内部对澜沧军的态度出现了分歧。一部分人主张继续围剿，另一部分人主张暂时搁置。内战正酣，随着天平越来越朝着中共那边倾斜，重庆方面的颓势更显得他们的兵力捉襟见肘，最终还是搁置派占了上风。
中共的“隔壁老王”又来了两次。第一次是送了一批药品和钢材，第二次是带了一个农业专家，说是从苏联留学回来的，教荣军农场的农民种水稻。他说，中共愿意与联盟加强合作，共同维护中缅边境的和平稳定。
王涛有一次问我：“军座，你说中共是真的把咱们当朋友，还是暂时的利用？”
我点了一根烟。“不管是真朋友还是暂时利用，只要对咱们有利，就合作。等以后不需要了，再说。”
王涛沉默了片刻，然后点了点头。“明白了。”
密支那城北的城墙上，我站了很久。
远处，伊洛瓦底江在夕阳下闪着金光。荣军农场的稻田里，有人在收割晚稻。工业区的烟囱冒着烟，技术学校的操场上，学生们在跑步。家属村的孩子们在追逐打闹，笑声清脆。
余洁琳从后面走上来，站在我旁边，把手放在我的手心里。
“益烁，想什么呢？”
“在想下一步。”
“下一步怎么走？”