五点整，十二架C-47依次升空。护航的八架P-40战斗机从两侧云层中钻出来，翼尖拖着白色凝结尾迹，在运输机群上方形成交叉掩护队形。庞大的机群在空中编队之后在越过印缅边境时，晨光刚从东边的山脊后漫上来，将机翼上的盟军机徽染成金色。从舷窗往下看，缅北的丛林像一片墨绿色的海洋，山脊在云层下时隐时现。湄公河的支流在群山间蜿蜒，水面上反着破碎的银光。
飞抵密支那外围以东约五公里时，地面突然亮起密集的闪光——不是阳光反射，是高射炮的炮口焰。日军部署在密支那外围环形防空阵地上的高射炮群同时开火，炮弹在机群周围炸开一团团黑色烟团，弹片打在机身上发出噼啪脆响。护航的P-40立即俯冲下去，用机枪扫射高炮阵地，但日军的防空火力网远比情报预估的更密集——除了固定高炮阵地，还有至少六门机动式的九八式二十毫米防空炮藏在密支那机场周边的竹林和砖窑废墟里，从不同方向交替射击。曳光弹拖着红色尾迹在空中交织成网，一架P-40的机翼被命中，拖着黑烟拉起爬升脱离。护航战斗机拼命掩护，但高炮火力太密，运输机编队被迫在弹幕中保持航线。
突然，一架编号为“C-47-11”的运输机左引擎被高炮弹片击中，螺旋桨转速骤降，黑烟从发动机舱里涌出来灌进机舱。机长在广播里吼着“跳伞”之前，獠牙的队员们已经站起来拉开了舱门。冷风灌进来，云层在舱门外飞速掠过。机身剧烈颠簸，众人一把抓住舱壁扶手，另一只手拽着旁边队员的伞包带。第一架中弹的运输机上有二十多名獠牙队员成功跳伞，白伞花在硝烟中绽开，但日军高炮的弹幕仍在向下降落中的伞兵射击。第二架中弹的运输机右翼根部被命中，机身开始倾斜，跳伞的队员从倾斜的舱门跃出时散得更开，部分人偏离预定降落区域。第三架运输机最惨——右翼油箱被击中起火，火焰顺着机翼蔓延到机身，还没等所有人跳伞，飞机在空中解体，后半截机身连同尾部还在