眼见十七往前踏了一步，青衣太监顾不得手疼，忙一把拉住他胳膊：“陛下吩咐，只是要向你说两句话，无须惊动楚王殿下。”说着朝一旁使了个眼色，几个带刀羽林卫不动声色地围过来。
跟着青衣太监离开乾清宫，穿过一道连廊，抵达侧殿，不过花了盏茶功夫。这里离主殿十分近，甚至可以听到鼓乐喧阗。
屋子中央，一道清瘦颀长的身影背对门负手而立，正是皇帝封麟。他已脱去冕服，换上常服，头发以金冠玉簪束着，微微仰头看墙壁正中挂着的一副美人戏水图。
将人带到后，青衣太监无声地退去，此处只剩皇帝和十七二人。十七垂下眼帘，跨过地袱，跪地行礼：“属下见过陛下。”
封麟忽然开口：“这幅画是三年前楚王所画，画中人虽作女子打扮，却是朕，”说到这里顿了一顿，话音一转，“朕身边影卫，每人值守时间都是定数，若朕没记错，每日申时至子时，都是你和十三。”
十七答道：“是。”
“朕连这等小事都记得，朕从未将你们当成奴婢。朕自问待你不薄，可你是怎么对朕的！养条狗还知道摇尾巴呢，你呢，楚王勾勾手指就跟着跑了，”封麟讥诮一笑，转过头居高临下地看着，“申时到子时啊，正好是朕和皇叔私会的时间，这些年，一天一天里，你都在暗中看着吧？是不是就是这样让你觊觎上了楚王？真是阴沟里的老鼠！”
封麟忍无可忍，一脚踹出。影卫不敢避让，仰倒在地。封麟尤不解气，又是一脚踢到他腹部，换来一声压抑的闷哼。
“朕真恨不得杀了你和皇叔！朕只恨先前动手不够果断，打草惊蛇，如今再杀他不得。但朕可以容忍他活着，却不能容忍他碰你，朕的东西，一直到死都只能是朕的。”
等会还得再次回到宴席之中，眼见时间不多了，封麟踩住男人的头，将他侧脸在地上碾了碾，说道：“你放心，朕暂时不会杀你，朕要你回去后主动和皇叔辞别，重新回到影卫司做朕的狗，听明白了吗？”
一直沉默着任打任罚的男人忽然挣扎起来。
“不……”
“给朕住口！你有什么资格拒绝，接下来的话你给朕听好了，朕要你自己求着回到影卫司……”
“七伯，阿妍敬您。饮，饮此春杯，身健心宽。”一位十五六岁的少女等了半天，总算站到楚王面前，看着威仪无双的男人，她跪下身，心口发颤，声音也颤颤巍巍，蚊子一般哼完祝酒