老哥几个有些日子没见，一碰面，那热乎劲儿就别提了。大家伙儿围坐在一张掉漆的木桌旁，扯着部队里的新鲜事儿，忆着当年在战场上滚泥巴的旧时光，屋里头的气氛那叫一个火热。席间，几个留在沪市的战友瞅着郑向东，只见他身板儿挺得笔直，眉眼间透着股泰山崩于前而色不变的沉稳，眼里头满是真切的羡慕。
“还得是老郑你行啊！”一个三十出头、从战场上下来就当了营长的汉子，手里捧着个掉瓷的搪瓷茶缸，长长地叹了口气，语气里透着股说不出的酸楚，“咱们几个窝在这沪市城里，看着光鲜体面，其实就是熬日子。大城市里规矩多、破事儿杂，想捞个实打实的军功？难！熬上几年也难往上挪半步，你看我，到现在还死死卡在这个营级上动弹不得。”
旁边一个战友也赶紧跟着附和：“可不是嘛！你虽说常年在边疆吃沙子，条件苦点，可人家那是实打实的功绩攒出来的。将来提干，肯定把咱们甩出几条街去。我看啊，咱这桌人里，将来最有出息的还得是老郑！”
听着大伙儿直白又掏心窝子的夸赞，郑向东神色谦和，淡淡地摆了摆手：“快别这么说，不过是分工不同罢了。你们守在沪市，稳住大后方，那也是天大的功劳。我那边常年风餐露宿的，各有各的难处，没啥值得眼红的。”
他这话说的坦荡，姿态放得也低，没半分打了胜仗就翘尾巴的张扬，反倒让在座的兄弟们更佩服了。
正说着话，郑向东不动声色地拿眼角扫了一圈。另外两个战友面色红润，精神头儿足得很，一看就是日子过得舒坦。可偏偏坐在边上的刘义安，显得格格不入。这才几个月没见啊，刘义安整个人像是被抽干了精气神，憔悴得不像样。眼底挂着两团浓重的青黑，脸色暗沉泛黄，眉头死死地拧着，像是有散不开的愁云。原本挺直的脊背也佝偻了下来，整个人透着一股子心力交瘁的颓废劲儿。往日里那股子意气风发的书卷气，早被磨得连个影儿都没了。
郑向东脸上挂着关切，开口问道：“义安，我看你今儿个状态不对啊，怎么憔悴成这样？是最近训练太紧巴了，还是身子骨哪里不痛快？”
这话就像是一把锥子，精准地扎在了刘义安的心窝子上。他胸腔里堵着一团乱麻般的憋屈，可偏偏都是些家长里短、