郑秀莲坐在一旁静静看着，心里暗自点头。一家子能踏踏实实坐在一起吃饭，就足够了。
李盼盼抱着孩子挨着褚云袖轻轻坐下，心里透亮得很。要不是大姑姐回来，硬压着公婆和老二两口子，今晚根本不可能有这么体面周全的团圆饭。
满屋子烟火缭绕，热热闹闹的气氛，暂时盖住了昨天的尴尬对峙和生冷隔阂。
接下来的两天，是老郑家难得的平静安稳的日子。因为大姐郑秀莲死死镇着场子，家里往日的鸡毛蒜皮的吵闹彻底消停了。郑家老两口不敢再随意拿捏老大两口子，老二郑向西两口子更是乖顺得很，整日埋头干活，半点歪心思都不敢动，全家上下一派平和。
郑向东也趁着回乡休整的空档，难得放松了两天。每日里带着褚云袖走亲访友。褚云袖通透温和，也不端着城里人的架子，相处过以后老人小孩都喜欢她。
该走的人情和该串的亲戚打理妥当后，夫妻俩便商量着，抽空去一趟山那边，去探望离娘家很远的小妹郑秀菊。
郑秀菊嫁的山沟偏僻闭塞，山路崎岖难行，一年到头难得回一次家。这次郑向东回乡，特意也给小妹和外甥们备了些东西，想去看看这个亲妹子。
可谁也没料到，这还没出发，就接到了部队的电话。大队跑腿地小伙计拼了命狂奔进院，气喘吁吁的，声音都带着颤：“郑向东！快！省军区紧急电话！专门找你的！赶紧去接！晚了怕出事！”
这话一出，郑向东刚刚松弛下来的心弦瞬间崩紧。脸上所有的闲适笑意瞬间褪去，心头猛地沉坠下去，一股强烈的不祥预感席卷全身，他二话不说，拔腿就往大队部冲。
短短几分钟的通话，宛如晴天霹雳，彻底击碎了这两日的岁月静好。他挂掉电话的瞬间，面色阴沉如墨，眉头死死拧成一团，周身冷气压骇人至极，整个人透着化不开的压抑与沉重。
快步赶回屋里，他嗓音又急又沉，满是压不住的焦灼：“部队出大事了。任务出问题了，去的人伤亡惨重，队伍已经全数撤回，现在所有人都在江省军区医院。”
褚云袖心头骤然一紧，脸上的温婉笑意瞬间散尽，抬眼急切追问：“情况很糟糕？”
“糟透了。”郑向东重重点头，声线紧绷发哑，“上级紧急点名让我过去稳住局面。出事的几个我亲手带了好几年的老兵。咱们家离军区医院最近，我必须立刻赶过去。”
原本满心期待的进山探妹计划，