郑母生怕她看穿，连忙费力地挪了挪身子，刻意皱紧眉头，低声呻吟两声：“那天去挖野菜，一脚踩空摔得结实，腿脚疼得厉害，连下地都难……村里大夫说，怕是要养许久才能好利索。”
郑父顺势敲边鼓，语气沉重：“这年头日子难挨，家里粗粮都快断顿了。你娘这一病，更是雪上加霜，苦熬罢了。”
话里话外，句句哭穷，字字暗示缺钱缺粮。
褚云袖闻言，语气略带责备地开口：“这就是二弟和弟妹的不是了，老人跟着你们，不说处处妥帖，竟然在爹看来是苦熬日子。看来二弟和弟妹还真是不孝顺，让两位老人怨念这么大。”
褚云袖这话一落地，炕边一直闷头坐着看好戏的老二两口子，脸色瞬间就挂不住了。
郑向西当即把脸一沉，眉头死死拧着，身子往前倾了倾，一副被冤枉的憋屈模样。他媳妇王玉兰更是沉不住气，立马从炕沿边站起来，两手往腰上一叉，嗓门瞬间拔高，尖溜溜的声音在不大的堂屋里炸开。
“大嫂，你这话啥意思？”
王玉兰眼神狠狠剜着褚云袖，满脸不服气，语气里全是不善，“我们两口子全心全意养老伺候公婆，一天天累死累活的反倒伺候出错来了？”她瞥了眼郑向东，毫无尊敬可言，“再说了，你和大哥在外面多风光，一个当兵拿津贴，一个当医生挣工资，吃香的喝辣的，日子过得舒坦自在。天高皇帝远，家里啥活儿不管，老人啥难处不问，撒手当甩手掌柜。我们呢？天天守着家里，地里土里刨食，家里柴米油盐、爹娘吃喝拉撒，哪一样不是我们扛着？”
她越说越激动，嗓门越来越大，带着一股子胡搅蛮缠的泼辣劲儿，“你们常年不着家，半点力不出，一回来就站着说话不腰疼，张嘴就挑我们的毛病！天底下哪有这么不讲理的事？”
郑向西紧跟着接话，转头死死盯着郑向东，语气又委屈又带着火气，摆明了要逼郑向东站队，“大哥！你媳妇这话就是明着埋汰人呢！这些年爹娘全靠我们两口子照管，没功劳也有苦劳吧？她凭啥张嘴就扣不孝的帽子？今天这话必须说清楚，让她给我媳妇道歉！不然这事没完！”
郑家老两口见状，立马顺势偏心帮腔，半点不带犹豫的。郑老汉把手里的烟袋锅往炕沿上狠狠一磕，“啪”的一声脆响，脸色黑得彻底，满是愠怒：“闭上