县城国营饭店是当地上档次的吃饭地方了，白灰墙面斑驳老旧，玻璃窗挂着厚实的粗布挡风帘，屋内几张木桌长椅，地面干净整洁。为了省时间，两人点了两份猪肉白菜水饺。
热气腾腾的饺子很快端上桌，皮薄馅足，带着难得的油水，在物资匮乏的荒年算是极好的吃食。饺子一份太多了，褚云袖是吃不完的，她很自然地将一部分饺子拨到郑向东碗中，小声说：“你多吃些，我这么多吃不完。”
郑向东是知道她饭量的，所以没有拒绝，而是大口吃着饺子。吃完，又要了两碗饺子汤，喝完稍作歇息，刚好赶上班车准点发车。
乡镇班车是老旧铁皮车，座椅坚硬无垫，车身锈迹斑驳。乡间土路崎岖颠簸，车身一路摇晃不止，尘土源源不断灌入车厢，两人满头满衣都是细灰。足足颠簸两个多小时，才终于抵达镇上。
小镇烟火朴素，街边供销社、粮油站错落排布，来往行人皆是打补丁的粗布旧衣，步履匆匆。大叶村离镇上还有四五里土路，步行耗时费力。郑向东不愿褚云袖跟着自己走路受累，熟门熟路带着她走进镇派出所。
这里有个民警是他同村发小，二人一同长大、一同入伍，交情深厚。对方退伍后安置在此，有辆二八自行车，是这镇上为数不多的代步工具。
郑向东进门先简单寒暄两句，介绍了褚云袖。
郑前进热情地跟褚云袖打完招呼，又朝着郑向东挤眉弄眼调侃“东哥，你娶了个仙女般的媳妇，怪不得以前大家给你介绍你不乐意，原来是眼光太高啊。”
“少贫嘴。”郑向东语气温和熟稔，“跟你商量个事，这会我要带媳妇回家，村里路远难走，想跟你借下自行车骑两天，过两天回部队的时候就给你送回来，反正你现在住在镇上，也很少回村里。”
郑前进爽快应下，转身从院内推出自行车，仔细检查车胎气压、链条松紧与刹车灵敏度，确认车况稳妥，才推到门口：“拿去骑，我这段时间也用不到，既然家里有事你不多待几天？”
“谢了。就几天假，待不了太久。”郑向东郑重道谢。他找来绳索，将包袱牢牢捆扎在横杠上，侧身轻声叮嘱褚云袖坐稳扶好。
一切安置妥当，他才跨上车身，稳稳蹬动脚蹬，刻意放缓车速，平稳前行。乡间土路狭窄弯曲，郑向东车稳速缓，全程尽量减少颠簸，默默护着褚云袖。
车子驶入村口，路边玩耍的孩童立刻围拢上来，踮脚张望，叽叽喳喳。村里消息传得极快