单立平领命退下，娄观浦一路回到上房，见院子各处人稀灯暗，他心下有数，举步往清风筑小别院去。出了角门，远远见抱厦处点着两盏灯火，丫鬟们嬉笑玩闹，捧着饮馔往返不跌。他又往前走了一会儿，将将踏进别院中，正好碰见屏岚迎上来道：“正想领着人往正房去迎接爷呢，不成想爷今儿回来的早些。”
娄观浦问道：“怜香呢？”
屏岚笑说道：“爷只管放心，一早宛姨娘就派人来接了。我使咱们正屋的丫鬟们都来帮忙，所以才没接着爷，如今肴馔酒水俱已摆全，各位姨娘姑娘们都到了，在小厅里等着爷回来上席呢。”
娄观浦道：“知道了，今儿为怜香进府摆接风宴，待会你与烟染几个留下来伺候，其余人等都打发下去吃席。”
屏岚笑着应下，娄观浦抬腿往小厅上走，正走到檐廊下，只见屋内灯烛辉煌，听得门内有人说话，便站定脚步暗暗听着，那人道：“我听闻你原先乃是在宛姨娘屋里伺候的。竟不知你有这么大能耐，在她眼皮子底下勾搭上爷，让爷如此抬举你。我观这屋里除了她，也只有你是这般人才了，专爱搞狐媚样子勾着爷。”
许若宛干笑道：“晴云休说此话，此乃爷与怜香二人情缘如此，你说这话岂不是把爷一块儿骂了么。”
许晴云哂笑道：“你自然护着她了，她与你师出同门，乃是师父与徒弟的关系。”
许若宛一时只觉尴尬，话到嘴边却硬生生咽了下去，暗暗道：“我说话作甚，且由她闹去，免得无端往我身上扯，反做了出头之鸟遭人骂。”打定主意不干己事不开口。
许青云说罢望向怜香又道：“头里韩春芳说要把你许给她娘家哥哥做妾你只是不肯，做张做致的闹一场，让许若宛救了你去。原来不是不肯做妾，而是眼丘恁大，目标在咱们爷身上呢，自然不肯屈就那小小掌柜了！”
娄观浦闻言眼皮一跳，侧耳往门里听去，迟迟听不到怜香回话，正想张嘴说些什么，又有人小声道：“云姨奶奶此话差矣，要说……”她喘了回气又道：“要说怜香与爷的事，与我倒有几分相像。我，我原先也是在春芳房里当丫鬟，多见了几次才有机会能伺候爷一回。这府里不是爷爱抬举谁就抬举谁么，咱们人微言轻，万事也只好顺着爷的意罢了。”
许晴云哼一声笑道：“怡人，你与她区别大着呢，好歹没做那等张致来，自然说不到你身上。可咱们眼前这位是做成功了的，也不知