喜儿见鸨子欺心，大哭不已，与她对峙道：“你既已应下我，为何言而无信！”
冯妈妈道：“上回因你之由，惹出王衙内这场风波来，折了我许多物品不说，那些老主顾知你泼辣，指明不要你伺候，你一个客接不着，日日成空，还白吃了我许多天饭食，这样的损失自然要你赔。不过你若果真有心，再拿六十两银子来，我指定放你赎身。”
喜儿大骂老虔婆，冲上前去要与她拼命，被几个人高马大的护院架起，鸨子扇了她几个巴掌，把人锁到房里去了。
怜香听闻此事，去找冯妈妈，岂料鸨儿知她二人姐妹情深，不待怜香说话先自冷着脸说道：“女儿，千万别开口求情，免得惹我不快。如今腊月快过完了，秦大人那边也没个消息，他留的那二百两又不是金子做的，哪等得他如此长时间，今日起若是碰到出价更高的，自然是价高者得了，你啊是泥菩萨过河自身难保，还是想想自己罢。”语毕让人将怜香关到房内，日日派人看守。
怜香独自被关在屋内，心中惆怅来至窗前，推开二楼小窗往外看去，飘飘洒洒下起了雪，她伸出手去接一些雪花，掌心的温度立马将它们融化了。此时已是隆冬天气朔风凛冽，一阵冷风从窗户灌进来直扑她的面门，她不禁打了个哆嗦，连忙回身将窗户关严实了。
怜香，喜儿二人所处困境之事暂且不题，且说腊月二十这日，娄观浦顶着风雪披星戴月地从西边赶回家了。
只见他身着乌云豹大氅，下了马拿着马鞭直冲冲往内院走去，府里众仆从见了皆行礼不跌，他只身去暖春堂给娄氏请安，被告知怡人难产之事。
娄观浦在归家途中就已知晓，娄氏见状不免安慰一番，祖孙二人道几句契阔寒温后他便回到乐天居。
屏岚等丫鬟在门口迎他往内厅方向去，他大跨步进了屋坐至堂前交椅上，将马鞭放在桌前，脸上分明瞧不出什么表情，但周身却围绕着一股风雨欲来的压迫感。
只听他吩咐屏岚：“你去把爷院中那几个不让人省心的都给叫到这屋来。”
屏岚是伺候他惯了的，闻言也是心中一凛，先去了宛姨娘院中告知，再依次去了云姨娘及几个姑娘屋里。少时，厅内涌进十来余人，屏岚等婢女们给娄观浦行了礼都退到门外去了。
娄观浦一双厉眼将众人扫视一圈，随之而来的怒气夹杂着许多烦躁涌上心头，他抿着嘴也不言语，屋内的气氛压得人喘不过气，众人你看看我，我看看你，满屋子的人静悄悄地