她想着董婶子借机欺凌，无非是仗着春芳的势。再想因为春芳这半个主子为人豪横，间接让她过得苦不堪言，为此越想心头愈恨，收拾收拾就往暖春堂方向跑去。
沈三妹这样的厨房小婢本难进内院，也是运气使然，天时地利与人和碰上，晌午时间闲聊的闲聊，吃饭的吃饭，打歇的打歇，正是人稀之时，她一路花遮柳掩到了暖春堂门首，见院门关着，便在院门边上站立等待。约莫半柱香时间，仍不见有人出来，想着自己虽没见着玉婵，却也是真替怜香跑了一趟的，这跑腿钱合该拿得心安理得。
为避免被人发现盘问，三妹正要沿旧路返回时，可巧画竹出来，见三妹面生便叫住她：“你是谁？怎么鬼鬼祟祟在门前？”
三妹回头笑道：“这位姐姐，我是在下面做洒扫的。”
画竹道：“你便做你的就是，跑我们院门前悄摸站着是怎么说？”
三妹笑道：“我是专在这候着玉婵姐姐的，姚怜香叫我给她带句话。”
画竹细细打量了一番三妹，见她手上粗糙，不似假话，就说：“有什么话叫她过几日自己来说罢，才将老太太带着玉婵姐姐几个去庙里烧香念经吃斋去了，她这几天不在府里。”说毕，便关上院门自往外走远了。
三妹吐了吐舌，遗憾万分，想道：“不是我不帮你，是你差些时运。”一边走一边思量：“要不替她去宛姨娘那跑一趟？”想毕忍不住否定自己：“我担着这么大的干系，已是仁至义尽了。不该在此事上太上心。”于是一路遮遮掩掩回到柴房处，报与怜香知晓后，又匆匆忙忙跑走了。
怜香听毕，忍不住跌坐在地，哀哀哭道：“苦也，时运不济，我却再没有办法了。”
隔了半晌儿，好容易止住了泪，正在心灰之时，听得外面明琴小声喊道：“怜香，你往窗边来。”
怜香慌忙起身，跑至窗前。只听明琴说道：“我方才替你去凌水阁找了丹翠姑娘……”
怜香闻言，似溺水之人一般屏住一口气不敢放出，殷殷期盼的听明琴继续说下去。
只见明琴似有不忍之色，顿了一下才说：“我将你的事告知她，望她想想办法。谁知她说：‘怜香的事与我不相干。’我看事到如今，你只有答应这亲事才有活路了，依我说韩舅爷又不是瘸