娄观浦即问：“可问明了是什么情况？”
屏岚道：“未曾，奴婢听闻此人抱着一匹布料，恐与二位姑娘争执之事有关。已着人押此人候在院外，等爷问话。”
娄观浦闻言站起身来就往外走，经过怜香身旁时带起一阵风，让人止不住打了个冷颤。众人皆跟随他出了小院去到堂前，待其坐下，几位女眷主子也分立左右坐在围屏背后，乃听他吩咐：“将人拿上来。”
少倾，一个黑脸眯眯眼的小厮被押上来。
管家单立平上前禀道：“爷，此人名叫冬泉，到府中方半年，原是在二门外做洒扫的。”一面命下人将布匹呈上，说道：“此布匹是他被抓时留下的。据下人说发现他二人之时，已做成一笔买卖了。”
娄观浦垂眼一看，正是一匹金缎，因沉声问道：“此物你是从何处偷来？可有同谋！”
只见这小厮慌忙磕头喊冤，哭道：“爷爷明察，此物是小人拾得，并不是偷的。”
娄观浦听闻此言，恐别有内情，遂放缓了声，徐徐问之：“此是内院之物，你却从哪里去拾，莫不是在里有接应之人？”
等了半晌未听冬泉回话，见他眼神躲闪，娄观浦有心吓他一吓，装出气极模样，掌心朝下一拍身边的八仙桌，怒斥道：“好个小贼，蛰伏我家中半年，今潜入内院偷东西被我逮住。说，到如今你已偷得多少？同谋在哪？若不从实招来，只管看打！”说着喊门外仆人：“来人，将此人拖下去打个半残再来问话。”
门外二仆人应声进来，待要提起冬泉，只见他抖如筛糠，战战兢兢，声音发软连声求道：“爷爷饶命，爷爷饶命，我说，我全都说。”
娄观浦见冬泉已经吓失了胆，便又慢条斯理问他：“你且说来，从何处拾得此布匹？”
冬泉道：“是小人在这院中东边厢房后窗下拾得的。”
说话间围屏后春芳听了眼皮一跳，心想：“东边厢房正是自己住的地方。”为清楚些情由便竖起耳朵仔细听厅上对话。
娄观浦眉头微皱，道：“接应你之人姓甚名谁，快快招来。”言毕，直把院中众人想了一遍，却没个头绪。
冬泉道：“大人，无人接应我，是小人自己进来